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Enamórate del Cervino por Rick Steves

Durante mis dos viajes anteriores al pequeño pero turístico Zermatt de Suiza, no pude ver el magnífico Matterhornberg, que atrae a tanta gente a la base para echar un vistazo a la cumbre.

Mi tercer intento fue encantador, y ahora tengo una confesión: estoy enamorada del Cervino. Ahora entiendo por qué esta ciudad de montaña con 5.800 habitantes es tan popular.

El Matterhorn, la montaña más famosa del mundo, solo tiene una cosa que ofrecer. Solo ver el Matterhorn es una de las mejores experiencias en Suiza. Y caminar con este pico icónico como fondo es aún mejor.

Zermatt está a 5.000 pies a la sombra del Matterhorn de 14.690 pies de altura y se encuentra en el callejón sin salida de un largo valle en el remoto suroeste de Suiza. Si bien apenas hay dos horas desde Berna e Interlaken o unas tres horas desde Zúrich o Lausana en tren, no está en camino a ninguna parte. Teniendo en cuenta la ubicación desfavorable, muchos viajeros lo encuentran sobrevalorado. Si haces la caminata y encuentras solo tiempo nublado, puedes obtener una camiseta que dice «Fui hasta Zermatt y ni siquiera vi el Matterhorn».

Pero cuando el clima es soleado, vale la pena conducir en los elevadores de alta montaña, hurgar en las aldeas perdidas y pasear en caminatas panorámicas, todo con una vista de la famosa montaña puntiaguda. Y la ciudad en sí tiene bolsas de encanto tradicional, con calles llenas de chalets y cajas llenas de flores.

Los visitantes inteligentes que salen de la estación notan que no hay vehículos que funcionan con gasolina, solo autobuses eléctricos y taxis que conducen slalom entre peatones como las Vespas de cuatro ruedas. (Los automovilistas tienen que estacionarse en el valle y tomar el tren hacia la ciudad). Un paseo por la calle principal de la ciudad, Bahnhofstrasse, es un placer: incluso las bicicletas están prohibidas en la calle principal; La calle está reservada para personas y un desfile de cabras dos veces al día en verano. Claro, la ciudad es el hogar de muchos visitantes fabulosamente ricos, pero a los lugareños les gusta decir que la naturaleza «libre de tráfico» de la ciudad es un gran equilibrio. Zermatt se esfuerza por ser un resort de montaña de primera clase, pero para huéspedes activos.

Había una vez una humilde aldea agrícola en Zermatt, pero con el primer ascenso del Matterhorn en 1865, el advenimiento de la «escalada de montaña» como un pasatiempo y la llegada de los trenes en 1891, Zermatt estaba en el Gran Tour de Europa. Con el tiempo, los residentes aprendieron que era más fácil ordeñar a los turistas que a las cabras, y el turismo de montaña se convirtió en el foco. Además de las canteras que podrías notar en el camino a la ciudad, el turismo es la única industria en Zermatt.

Este pequeño pueblo puede recibir a cerca de dos millones de huéspedes cada año y alberga más de un centenar de hoteles modernos de estilo chalet, así como una infraestructura bien organizada y bien mantenida para los deportes de verano e invierno. Innumerables ascensores van desde la ciudad a todo tipo de caminatas, pistas de esquí y vistas increíbles. Pero en realidad todo vuelve a la estrella del espectáculo: el Cervino.

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De pleno verano a principios de otoño es el mejor momento para venir a Zermatt (finalmente vi el Matterhorn durante un viaje de agosto). Una visita en primavera generalmente es una mala idea, la mayoría de las rutas de senderismo, los remontes y los restaurantes están cerrados, pero no hay multitudes en el lado positivo. El comienzo del otoño también funciona, ya que la mayoría de los ascensores y senderos permanecen abiertos hasta que vuelva la nieve. (Los esquiadores se apoderan de la ciudad en invierno y los precios suben aún más que en verano). Zermatt se ha forjado una reputación de clima poco confiable: el valle puede sumergirse por completo en cualquier época del año. Durante dos días con buen clima para experimentar los momentos más destacados, debe agregar al menos un día de amortiguación a su itinerario como seguro contra la lluvia.

Hay tres estaciones de cumbre de alta montaña en la región de Zermatt que están conectadas por ascensores y caminatas: el paraíso del glaciar Matterhorn (más cercano al Matterhorn), Gornergrat (con un tren de engranajes histórico que viaja hasta 10,000 pies) y Rothorn (el más alejado del Matterhorn) )). Si bien los precios son altos, la comunidad ha invertido cientos de millones de dólares en sus ascensores de montaña en los últimos años. Son absolutamente de vanguardia y es inolvidable experimentarlos.

Gornergrat es mi elección si solo puedes hacer una excursión de alta montaña, simplemente porque es el mejor de todos los mundos: una vista impresionante desde la estación de montaña y mi caminata favorita en la región entre las paradas de Rotenboden y Riffelberg. Independientemente de las excursiones que elija, preste mucha atención al clima: los ascensores no son baratos y ninguno de ellos vale la pena si Matterhorn está cubierto por nubes.

Pero no espere hasta que el cielo esté completamente despejado; incluso en un clima brillante y soleado, al Matterhorn le gusta jugar peek-a-boo detrás de las nubes. Cuando hace al menos sol, sube la ladera de la montaña. Como me gusta, encontrarás amor por el Cervino a primera vista.