En el sur de Malawi, entre Blantyre y Liwonde, se encuentra la antigua capital del país, Zomba. La ciudad podría ser 4th Ciudad del país, tiene un sentimiento completamente diferente al de Lilongwe, Blantyre y Mzuzu. No hay atascos en Zomba, es verde todo el año y no hay centros comerciales. ¡Es una ciudad encantadora con una rica historia y una que vale la pena visitar, sobre todo por el acceso a la impresionante meseta de Zomba que se alza sobre ella!
Hay rumores de que un gran supermercado pronto abrirá sus puertas en Zomba y que están construyendo un mini centro comercial en la esquina de Mountain Road (el camino que conduce a la meseta de Zomba). Actualmente el mercado tradicional en el centro de la ciudad es el centro comercial. Es un ejemplo maravilloso y muy accesible de un mercado local africano donde se vende (casi) todo. desde autopartes hasta pescado seco, electricistas y electrónicos. El mercado de Zomba tiene frutas y verduras que no encontrarás en ningún otro lugar del país. Y lo mejor es que no tienes que regatear. Como visitante, generalmente paga el mismo precio que los locales.
La gran atracción para Zomba es, por supuesto, la meseta de Zomba, una montaña de 2.000 m de altura que abraza la ciudad. Es un lugar hermoso para caminatas de día completo o corto. Una de las caminatas es el llamado «sendero natural» desde la presa Mulunguzi (¡MWK 200/20 peniques para cruzar!) Sobre las cascadas de Mandala a lo largo del río hasta las cascadas de William. Este camino fue diseñado por WESM Zomba, la rama local de la Sociedad de Vida Silvestre y Medio Ambiente de Malawi, que apoya a más de 120 clubes de vida silvestre en las escuelas de la región para crear conciencia sobre temas ambientales como la deforestación y la conservación. Se puede tomar prestada una ruta impresa laminada del Lodge Pakachere local. Allí también puede reservar una guía y comprar un almuerzo para escalar la montaña.
En días despejados, Queen’s View y Emperor’s View (de 3 a 4 horas ida y vuelta) ofrecen una vista impresionante del sur de Malawi. Chingwe’s Hole es una caminata más larga (5-6 horas) y se recomienda llevar un guía con usted. Un guía no solo asegura que no se pierda en la montaña, también puede contarle historias sobre la vida en Malawi, la flora y la fauna en la montaña, y usted le da trabajo a un hombre local que usa sus ingresos para mantenerlo su familia (extendida). Si desea combinar una caminata de montaña con una comida tradicional de Malawi, los guías estarán encantados de presentarle a su familia y compartir el almuerzo con usted.
Zomba tiene una asociación de guías turísticos; Estos muchachos no solo te llevan a donde quieras, sino que limpian y mantienen los senderos, patrullan para encontrar madereros ilegales y ayudan a prevenir incendios en la temporada de calor. Todos los guías que son miembros de la Asociación de Guías de Turismo de Zomba tienen una identificación con foto. El trabajo de los guías es apoyado por TREEZ, una organización fundada por Zomba Forest Lodge para proteger la montaña. TREEZ organiza una Repoblación Forestal anual para recolectar donaciones, plantar árboles en las comunidades locales, crear conciencia sobre los efectos de la deforestación y capacitar guías para proteger la montaña de los madereros y los incendios forestales. Sin Zomba Forest Lodge y TREEZ, la montaña estaría en mucho peor estado de lo que está. Zomba Forest Lodge es un lugar fantástico para pasar la noche y la comida que sirven a sus huéspedes es fantástica. El restaurante no está abierto a clientes externos y tiene solo 4 habitaciones. Por lo tanto, se requiere una reserva previa.
Pakachere es otro hotel encantador en la ciudad de Zomba, al borde del campo de golf. Desde allí es fácil caminar hasta el jardín botánico, por el cual se cobra una tarifa de entrada de 300/30 peniques MWK. En el camino se pueden admirar los edificios históricos de la época en que los británicos se establecieron en Zomba y la convirtieron en la capital de Malawi. Los jardines están enfrente del Servicio de Inmigración. Vale la pena visitar los antiguos edificios del parlamento y del gobierno. Desafortunadamente, la primera casa del gobernador (construida en 1886) se incendió en diciembre de 2019. Detrás del Jardín Botánico a lo largo de Mulunguzi Road se encuentra la Fábrica de Chocolate, un encantador café donde puedes almorzar y comprar chocolate belga Zomba, productos de Malawi de alta calidad. También hay un mercado bimensual de Malawi en la fábrica de chocolate (2do.Dakota del Norte Sábado cada dos meses). African Heritage también sirve almuerzos y tiene una bonita tienda de curiosidades, pero los mejores recuerdos se compran en la montaña o en el mercado de curiosidades al borde de la carretera principal cerca de los bancos y supermercados.
La mayoría de la gente va a Casa Rossa para cenar temprano; temprano porque la vista es hermosa durante el día. Si tienes suerte, puedes ver la montaña Mulanje desde la terraza. Casa Rossa sirve platos de pasta italiana y helado casero. También tienen habitaciones. Para un sabor más de Malawi, Villa Kupa en la calle superior sobre el Jardín Botánico Chambo (pescado) y otros platos. No es el mejor lugar para vegetarianos, pero la cocina está abierta hasta altas horas de la noche. Pakachere ofrece deliciosa comida casera para la mayoría de las necesidades nutricionales; sin gluten, vegetariano y vegano como hummus, la famosa envoltura de frijoles, curry de verduras y guacamole (si está en temporada), pero también filete de pimienta, pizza y hamburguesa de carne. Los favoritos del desayuno son los panqueques con frutas de montaña y los rösti con huevos fritos. Organizan noches de concursos cada 2 meses los viernes o sábados por la noche con detalles que se publican en su página de Facebook y en el diario de eventos de Zomba. Hay muchos lugares locales cerca del mercado que sirven pollo y papas fritas o nsima y sabores, mientras que otras personas prefieren novillos o kips a «comida rápida» (aunque en realidad no es muy rápido).
Zomba es el hogar de la Universidad de Malawi, donde aproximadamente 5,000 estudiantes estudian derecho, ciencias, ciencias sociales, educación, negocios o artes visuales y escénicas. A veces, el departamento de arte toca una obra de teatro o un concierto. El campus es una mezcla de arquitectura antigua y nueva y un lugar agradable para pasear. Dado que Zomba es una ciudad estudiantil, hay una animada escena nocturna. Puede haber conciertos en vivo en Vibes, que pueden ser un poco difíciles pero es seguro. Se puede encontrar un ambiente más relajado en La Habana, donde se baila al ritmo de las últimas canciones africanas hasta altas horas de la madrugada.
En el camino a Blantyre (70 km) es uno de los museos más pequeños y extravagantes del país, el Post Museum. El letrero se desvaneció, por lo que no es fácil de encontrar, pero vale la pena detenerse. En el camino a Liwonde (45 km) puede detenerse en el árbol de Chilema, ser guiado por un guía a la formación geológica única de los pilares de Chikala o disfrutar de una comida tradicional en la granja Mandevu. Cerca de Mulanje (60 km) se encuentran las piscinas Thutchilla, un lugar agradable para refrescarse en el agua fría al pie del poderoso Satipwa, el pico más alto (3.000 m) de la montaña Mulanje. Otras excursiones de un día desde Zomba incluyen Tea Estates y Lake Chilwa.
El lago Chilwa es una experiencia increíble. La mayoría de la gente trae comida para compartir el almuerzo con los lugareños en la isla de Chisi. Las casas de familia se pueden organizar a través de Isaac en Pakachere; Espere una verdadera experiencia local sin comodidad, pero será una experiencia que nunca olvidará. La gente en la isla de Chisi es pobre, pero será bienvenido y permanecer con la gente ayudará a la economía local. Es todo un viaje llegar a la isla. Primero manejas una hora y media por caminos sin pavimentar y luego tienes que tomar un bote pequeño. No olvide la loción de protección solar y un sombrero, suficiente agua potable, papel higiénico y comida para compartir con las personas. Isaac puede arreglar todo por adelantado.
Zomba tiene un buen humor. No es demasiado grande, pero lo suficientemente grande como para encontrar supermercados, farmacias y lugares agradables para quedarse y comer. Con suficiente para hacer en la ciudad, actividades de montaña y excursiones de un día en la zona, así como una selección de alojamientos con encanto (Pakachere, Fábrica de chocolate, Casa Rossa y Zomba Forest Lodge), es el lugar perfecto para pasar unos días.
Kelly White es la directora del Consorcio de marketing de viajes de Malawi. El Consorcio de marketing de viajes de Malawi desea brindarle la mejor información para que Malawi sea su destino turístico.
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