Estos son seguramente tiempos sin precedentes para toda la industria de viajes. Aunque las empresas pueden manejar todo tipo de situaciones increíblemente bien, el mundo ha cambiado fundamentalmente debido al brote del virus corona COVID-19.
El último virus corona que afectó en gran medida a la industria de viajes fue el SARS en 2003. Esto afectó principalmente al mercado asiático de larga distancia cuando hubo una fuerte disminución en el número de pasajeros. La clara diferencia actual es que la propagación del último virus corona (COVID-19) afecta a muchos otros países. También cambia la forma en que pensamos sobre los viajes en todos los ámbitos. Desde cruceros hasta la aviación y desde hoteles hasta atracciones locales, nada queda intacto.
Uno de los muchos bloggers invitados en A Luxury Travel Blog es Corona Holidays. Recientemente hablé con su director, Gail, para ver si su marca se vio afectada por el reciente brote del virus corona, aunque su nombre no parece estar directamente relacionado con el virus.
Nuestra conversación comenzó con la historia de la compañía de viajes tradicional y los antecedentes generales del negocio. Gail explicó que Corona Holidays se fundó hace unos 40 años y se especializa en vacaciones en las Islas Canarias españolas y las Islas Baleares, así como en escapadas a ciudades europeas. Comenzó con ellos en 2001 y se convirtió en propietaria / directora en 2017. Aunque había visto que se prohibía volar a las empresas después del 11 de septiembre de 2001, la crisis financiera en 2008 y la nube de cenizas en 2010, dijo: “Claro, la industria de viajes está en crisis y se trata de ser honestos con nosotros mismos como compañía. Por ahora, tenemos que cerrar las escotillas y aprovechar al máximo este tiempo tranquilo para prepararnos para el futuro regreso al viaje. Es y sigue siendo un momento desafiante para todos. «
Pregunté sobre los antecedentes del nombre de su compañía y si esto les había causado problemas en los últimos meses. Dijeron que el nombre Corona fue elegido en base a él, que representa la parte de la atmósfera que rodea al sol. «Nunca podríamos haber imaginado que el nombre de nuestra empresa estaría asociado en lo más mínimo con un virus».
Por supuesto, los virus corona han existido por algún tiempo y comúnmente se conocen como MERS o SARS. El coronavirus actual es COVID-19, aunque es más comúnmente conocido como coronavirus en el Reino Unido. En España, sin embargo, tiende a denominarse COVID-19.
Corona Holidays se estaba preparando para posibles cancelaciones y cambios a fines de febrero cuando se supo que algunos huéspedes italianos habían dado positivo en el H10 Costa Adeje Palace Hotel en Tenerife. Como resultado, los huéspedes del hotel fueron puestos en cuarentena. Gail dijo: «En ese momento, no podíamos predecir cómo se vería afectado el viaje. Era el fin de semana del 14/15 de marzo cuando realmente quedó claro que estábamos lidiando con cancelaciones y llevando a los clientes a casa desde el resort Por ejemplo, la isla de Madeira introdujo una cuarentena inmediata y obligatoria de 14 noches para todas las llegadas este fin de semana, por lo que tuvimos clientes que debían partir al día siguiente, por lo que tuvimos que cancelar sus planes de viaje «.
España anunció un estado de emergencia el 14 de marzo y el país se cerró el 17 de marzo, incluidos los huéspedes que se hospedan en hoteles. Las personas solo podían abandonar sus hogares u hoteles por razones limitadas. Esto significaba que los huéspedes del hotel realmente se limitaban a quedarse en las instalaciones del hotel o visitar el supermercado más cercano. Las playas estaban cerradas y nadie podía salir a hacer deporte.
Gail me dijo que sabían que los hoteles en toda España tenían instrucciones de cerrar la semana siguiente, por lo que pudieron cambiar los planes de muchos clientes para asegurarse de que llegaran a casa antes del cierre. Pasaron tres semanas lidiando con una variedad de cancelaciones y cambios mientras se aseguraban de que los clientes locales estuvieran informados de los planes para regresar a casa.
Durante este tiempo, recibieron solicitudes de miembros del público que buscaban consejos generales de viaje, principalmente de personas que reservaron directamente con hoteles o de personas que solo reservaron un vuelo directamente con las aerolíneas. Gail dijo: «En un giro inesperado de los acontecimientos, descubrimos que el nombre de nuestra empresa atrajo consultas de personas que no eran nuestros clientes. Algunos solo querían señalar el sitio web de la Oficina de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth, mientras que otros obviamente necesitaban más ayuda. lo hicimos comunicándonos con los hoteles para organizar cancelaciones y ayudándoles a cancelar sus vuelos, todo como un servicio de cortesía. Recibimos algunas buenas cartas y llamadas de estas personas y esperamos que vuelvan a nosotros en el futuro. «
Nuestra discusión se centró en lo que pensaban que el futuro de los viajes y los negocios tenían reservado.
“Actualmente estamos trabajando en nuestro producto Invierno 2020/21 y ampliaremos nuestro programa de villas para el verano de 2021. También tendremos conversaciones con algunos pequeños hoteles boutique en la popular isla de Mallorca. En términos del nombre de nuestra compañía, permanecemos como Corona Holidays. La mayoría de nuestros clientes han estado con nosotros durante muchos años, y los nuevos clientes que nos contactaron fueron particularmente alentadores. «
Como todos vemos en los artículos de noticias y las fotos, las flotas de las aerolíneas se basan en aeropuertos de todo el mundo y se están introduciendo prohibiciones de viaje en muchos países. Es comprensible que la confianza del cliente sea menor que nunca para involucrarse en los planes de viaje.
¿Habrá tarjetas de inmunidad, mascarillas obligatorias a bordo y desprendimiento social durante el viaje de los pasajeros? Incluso si la distancia social en los aviones fuera posible manteniendo libre el asiento del medio, esto conduciría a un aumento de precios del 30-50%. Sin embargo, esto todavía no resuelve realmente el problema del distanciamiento social. Esto significaría que los aviones con una capacidad del 25% vuelan, lo que simplemente no sería financieramente viable.
La industria de viajes originalmente esperaba que un elemento de normalidad volvería a la industria en los meses de verano, pero ahora cree que será alrededor de fines de 2020 e incluso hasta 2021 antes de que las personas puedan viajar mejor.
Alex Macheras, analista de aviación, informó el 14 de mayo que las aerolíneas acordaron que no estaríamos al nivel de la demanda de pasajeros antes de COVID-19 durante al menos tres años.
Sí, seguramente será una recuperación larga y lenta, ya que hay demasiados obstáculos para un retorno rápido. Por supuesto, los límites deben estar abiertos en ambos extremos del viaje para que las vacaciones sean viables. Con España introduciendo un período de cuarentena de 14 días para todos los que ingresan al país, y Gran Bretaña está a punto de hacer lo mismo, es obvio que viajar simplemente no es posible.
Además, la Oficina de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth desaconseja todos los viajes, excepto los viajes esenciales o todos los viajes a ciertas áreas.
La industria de viajes se enfrenta a un enorme desafío, y las empresas tienen que adaptar sus modelos para esperar un retorno en la demanda de vacaciones. Desafortunadamente, todos podemos contar con acostumbrarnos a lo que se ha llamado la «nueva normalidad», y tal vez en el futuro previsible solo tengamos que permanecer en los sillones.