Junto con otros negocios que se han visto obligados a un estancamiento indefinido, el destino de la industria asiática de viajes y turismo está equilibrado entre la necesidad de contener el virus y la necesidad de reiniciar la economía. Y es este dilema particular el que mantiene al mundo entero bajo tensión. Mientras tanto, justo detrás de estas puertas monumentales están las manadas de viajeros que desean reponer su necesidad de nuevos paisajes y su anhelo de nuevas experiencias.
Según el Foro Económico Mundial para 2019, la región de Asia y el Pacífico es la región de viajes y turismo de más rápido crecimiento, una industria que apoya el sustento de alrededor de 35 millones de personas. El riesgo es particularmente grande para Tailandia, un país con la mayor proporción de empleo turístico en el sudeste asiático. Y no ayuda que China, la verdadera fuente del brote, sea el mayor mercado turístico.
Sin embargo, también ha demostrado ser una de las formas más efectivas para frenar la propagación del virus.
En comparación con otros países con una historia similar de alto tráfico internacional entrante, Tailandia tiene una de las tasas de transmisión local más bajas, una de las tasas de mortalidad más bajas y una de las tasas de recuperación más altas para COVID-19. Varias otras naciones dependientes del turismo, como Corea del Sur y hasta hace poco Japón, han tenido éxitos similares en la contención.
Aunque el progreso es necesariamente lento, los esfuerzos de estos países les han dado el aire suficiente para aprovechar su turismo local. Esto les da a sus sectores de T&T la oportunidad de sobrevivir a la marea económica causada por la pandemia.
A pesar de los notables éxitos, este puñado de países asiáticos de bajo riesgo está lejos de estar en el camino habitual. Por un lado, necesitan un puente abierto y seguro entre un número considerable de países para poder reiniciar su sector turístico.
El programa «Travel Bubbles» discutido anteriormente tiene algunas promesas. Los viajes internos entre ellos solo representan una pequeña parte de los ingresos necesarios, es decir, si el programa realmente funciona.
El anuncio de la UE de abrir sus fronteras a varios países asiáticos (la lista incluye a Japón, Tailandia, Corea del Sur e incluso China) también fue una violación importante. Sin embargo, con la reciente recurrencia de nuevos casos, es probable que los viajes internacionales se pospongan en general. Esto significa que la dependencia del turismo interno será aún más importante si la lucha por la interrupción continúa.
Sin embargo, hay buenas razones para esperar este pensamiento. Sabemos que Asia y el Pacífico tienen el mayor mercado de viajes nacionales. En Japón, por ejemplo, alrededor de 650 millones de turistas locales viajan a su territorio cada año y generan alrededor de 20 billones de yenes para la economía japonesa. Tailandia, Corea del Sur y Japón ya han tomado medidas importantes para promover los viajes nacionales y han invertido fondos para intensificar los esfuerzos.
Uno de los objetivos principales de la campaña es dirigir a sus propios turistas salientes al mercado local. Se ha pronosticado que alrededor de 12 millones de ciudadanos tailandeses viajarán al extranjero este año. La agencia de turismo del gobierno planea usar al menos la mitad de este número para abastecer a sus sedientos destinos de vacaciones. Corea del Sur también está trabajando en la misma táctica, con un mercado de turismo emisor mucho más grande de 28 millones de personas, según las estadísticas del año pasado.
En mayo pasado, Airbnb también informó que sus datos reflejaban un aumento positivo en el turismo nacional en todo el mundo. El gigante de OTA ha tomado la iniciativa de incluir tours locales y alojamiento en su interfaz de usuario, y otras compañías también han seguido su ejemplo.
Esto muestra que a pesar de las condiciones prevalecientes, las personas aún están inspiradas para viajar. Y aunque la perspectiva de la aventura en un país extranjero todavía no está en el menú, la oportunidad de redescubrir las maravillas de su región es una buena opción para muchos.
Por supuesto, esto no ocurre sin tener en cuenta la salud y la seguridad. Las instalaciones de alojamiento y ocio han fortalecido sus protocolos de limpieza y algunos incluso han contratado a «expertos en higiene» como parte de su línea de liderazgo. El mercado de lujo ofrece opciones de viaje ventajosas, que permiten un contacto mínimo y presentan un menor riesgo de infección, p. B. volar con un jet privado y alojarse en villas de lujo.
Si bien el daño al fenómeno COVID-19 es inconmensurable, encontramos valor en cómo los viajes y el turismo en Asia continúan mostrando resistencia. De hecho, todos lo hemos visto antes: hemos luchado a través de terribles tsunamis, guerras civiles, erupciones volcánicas, incendios forestales y más. Y, sin embargo, la industria siempre se está recuperando.
Sin embargo, no podemos ignorar la escala y el tamaño de este obstáculo nuevo y sin precedentes. Con el 96 por ciento del mundo introduciendo alguna forma de restricción de viaje en solo 6 meses, la comunidad de viajes nunca ha visto un cambio tan drástico, generalizado y permanente. Ciertamente, hay una serie de otros factores que contribuirán a la recuperación, pero el turismo interno es sin duda un afluente que tiene un impacto significativo y es un salvavidas importante en estos tiempos difíciles.
Silvan Kitma es Gerente General de The Private World. The Private World es una empresa de alquiler de villas que ofrece algunos de los mejores alquileres vacacionales de lujo en los principales destinos turísticos del mundo.
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