A pesar de las noticias sobre las vacunas y un entorno político cambiante, puedo decir con confianza que el virus COVID-19 no se erradicará por completo en un futuro próximo. Al menos no en la primera mitad de 2021. Sin embargo, esto no significa que viajar y «vivir» no puedan adquirir una apariencia de normalidad mientras los países y las fronteras luchan por contener la propagación.
Islandia es uno de los pocos países de Europa donde el número de casos no ha aumentado más. Hemos tenido un ligero aumento en las últimas semanas, pero esto se ha frenado en gran medida. De hecho, el epidemiólogo jefe espera que las restricciones internas se relajen a partir del 19 de noviembre. Estoy seguro de que esta recuperación continuará en el nuevo año con rigurosas pruebas dobles en las fronteras y un procedimiento de cuarentena (temporal) de 5 días.
Con suerte y mucho esfuerzo, Islandia puede considerarse uno de los pocos lugares seguros para viajar en 2021. Cuando agregue grandes espacios abiertos, baja densidad de población y lugareños respetuosos, se le perdonará por olvidar el virus durante unos días de paz por completo.
La publicación de este mes se centra en algunos de mis lugares favoritos para el distanciamiento social. Me voy a centrar en la diversión del verano, ya que desafortunadamente estos son los primeros que muchos de ustedes considerarían viajar. Por supuesto comprensible.
Los 3 mejores lugares para el distanciamiento social en Islandia en 2021
Hay toneladas de lugares en Islandia donde puedes crear distancia social. Afortunadamente, un blog de viajes de lujo el año pasado me permitió compartir muchos de mis favoritos con ustedes. Sin embargo, la publicación de este mes se centrará en aquellos que continuarán permitiendo el distanciamiento social incluso cuando las hordas de turistas inunden cuando las fronteras finalmente se vuelvan a abrir. Si bien esto es poco probable, sé que muchos de ustedes querrán la tranquilidad de todos modos. Comprensible de nuevo.
1. Las islas volcánicas de Westman
Honestamente, podría terminar la lista aquí, ya que esta pequeña y aislada isla en el sur de Islandia está perfectamente encarnada como una aventura a distancia social.
Primero, permítanme describir por qué este es uno de mis lugares favoritos en Islandia antes de discutir el aspecto del distanciamiento social. Las islas volcánicas de Westman son una colección de islas volcánicas en el sur de Islandia. Aunque activa, la última erupción fue en 1973. Esta erupción fue devastadora para la isla ya que se agregó un 20% adicional de la tierra del flujo de lava y más de 300 casas fueron destruidas. Afortunadamente, la gente local que sabía de la actividad volcánica después de la erupción de 1964 que generó una nueva isla frente a la costa, Surtsey, actuó rápidamente. A medida que la lava fluía lentamente hacia las carreteras principales de la única isla habitada, Heimaey, rociaron continuamente grandes cantidades de agua de mar sobre la lava, creando una barrera de roca natural (lava enfriada) y conduciendo la lava restante hacia el mar.
Es una lección de humildad caminar por el volcán todavía cálido que causó esta erupción, sin mencionar la vista que una vez ofreció en la cima. Es raro que haya más de unas pocas personas allí, incluso en pleno verano. Los colores del arcoíris que muestra el volcán son casi tan interesantes como el juego de las escondidas que mis clientes suelen jugar cuando buscan tragamonedas de vapor para recordarnos que todavía estamos en la cima de un volcán activo.
Lo crea o no, este no es siempre el punto culminante de un viaje a esta isla remota. Para las familias que buscan pasar un gran día al aire libre, se sorprenderá al encontrar las islas Westman, hogar de la colonia de frailecillos más grande del mundo. Más de 1 millón de frailecillos se aparean en los acantilados cada verano. Si tienes tiempo, puedes atravesar el borde sur de la isla y perderte contando los tiempos para agacharte de un frailecillo que apunta torpemente a su nido.
Si eso no es suficiente, también puede tomar una lancha rápida alrededor de la isla para ver focas, frailecillos e incluso ballenas de vez en cuando. No está mal para un lugar del que probablemente no hayas oído hablar mientras investigabas sobre Islandia. Sobre todo porque está a solo 1 hora y 45 minutos de Reykjavik.
¿Por qué es este un refugio social a distancia?
Aparte del hecho de que es mucho menos conocida por los turistas, esta isla es inmune a las multitudes de todos modos. El viaje en ferry es por una sencilla razón. Para llegar a las islas Westman hay que tomar un ferry muy pequeño. La capacidad del ferry es muy limitada y también tiene horarios de salida limitados. Incluso si cruza con un bote lleno en pleno verano, las pocas personas que viajan tienen mucho espacio para explorar cuando se va. Agregue que las máscaras son obligatorias en el ferry y es un agradable viaje de 30 minutos para escapar de la costa sur más popular.
Puede hacer esto en un viaje de un día lleno de acción o incluirlo como parte de un viaje más largo por la costa sur. Esto nos lleva a mi próximo lugar favorito, el Parque Nacional Vatnajokull.
2. El Parque Nacional Vatnajökull
Permítanme reiterar por qué este es uno de mis lugares favoritos antes de discutir los aspectos de la distancia social. Este parque nacional en el sureste de Islandia alberga decenas de glaciares, playas de arena negra, lagunas con icebergs e impresionantes cadenas montañosas. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2019 y a menudo se compara con otro planeta en su estética. Sin embargo, mi amor por esta zona está profundamente arraigado en el hielo mismo. Los glaciares, las cuevas de hielo y los casquetes polares.
De hecho, me mudé a Islandia hace muchos años para ser guía de glaciares en esta misma zona. Algunos de los glaciares fluyen rápidamente con escarpados acantilados de hielo, profundas grietas y agujeros sin fondo, mientras que otros son poco profundos y tranquilos con cuevas de hielo escondidas justo debajo de la superficie. Nunca olvidarás un paseo por estos gigantes helados. Cada paso crujiente que das con tus crampones antideslizantes es una experiencia en sí misma. Si llegas a una nueva escultura de hielo o miras una pared de hielo, olvidarás que el resto del mundo ha existido por un tiempo.
Lo mejor de estos glaciares en esta área es que son de fácil acceso, por lo que no se requiere experiencia previa. Solo un nivel moderado de condición física.
¿Por qué es este un refugio social a distancia?
Para acceder a esta aventura helada, debe traer un guía de glaciares calificado. Si intentara explorar el hielo por su cuenta, no llegaría muy lejos, incluso si tuviera el equipo adecuado. Y ciertamente no encontrará lo mejor que estos laberintos tienen para ofrecer. El parque nacional recientemente limitó el número de turistas que pueden caminar en cada glaciar por día. Combine esto con un tamaño máximo de grupo recomendado de 12 y la mayor parte del tiempo estará parado sobre un trozo de hielo con una vista de las montañas, el hielo y sus amigos a su lado. Bien vale la pena el esfuerzo.
3. Los olvidados Westfjords
Se le perdonará por creer que esta área está cerca de las Islas Westman. No es tan. De hecho, es el noroeste más distante de Islandia. Confusamente, las islas Westman están en el sur, y llevan el nombre de los esclavos irlandeses (Westmen) que fueron masacrados aquí durante el asentamiento.
Los Westfjords son un área de Islandia conocida por sus valles profundamente marcados, montañas angulares, cascadas de 100 metros, colonias de focas, ballenas gigantes, santuarios de zorros árticos y los acantilados más altos de Europa (1.440 metros verticales). Por no hablar de la abundancia de frailecillos, caballos islandeses y ovejas salvajes. Todavía no he traído a un viajero a Westfjords que no haya preguntado por qué nadie más parece venir aquí.
¿Por qué es este un refugio social a distancia?
Independientemente de la pandemia, este rincón olvidado de Islandia está vacío por falta de una palabra mejor. Solo el 7% de los turistas que llegan a Islandia llegan a esta parte del país. Menos de 6.000 residentes ocupan un área 28 veces mayor que la ciudad de Nueva York. Asumirá erróneamente que la falta de turistas se debe a su lejanía. Teniendo en cuenta que está a solo 5 horas de Reykjavik, esta no puede ser la razón. Supongo que, al igual que las islas Westman, no es el centro de los pensamientos de las personas en su primera visita. De hecho, es bastante raro que quienes viajan por primera vez a Islandia elijan este lugar. Esa es su locura. Si está buscando una Islandia prístina, rural y auténtica, esta es la zona. Recomiendo reservar al menos 4 días aquí antes de mudarse a otras partes del país.
Conclusión
Estos son solo 3 de mis lugares favoritos. La realidad es que, aparte de las calles principales de Reykjavik y tal vez del Círculo Dorado al mediodía, Islandia es un gran lugar para evitar las multitudes y la distancia social en toda la naturaleza. A medida que se recuperen más y más tierras como reservas naturales y parques nacionales, el hábitat natural de Islandia permanecerá intacto y protegido durante muchos años.
Ven y compruébalo por ti mismo cuando sea el momento adecuado. ¡Adiós por ahora!
Ryan Connolly es el cofundador de Hidden Iceland. Hidden Iceland se especializa en viajes privados y lo lleva a algunas de las gemas ocultas de Islandia con un guía apasionado y experimentado.
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