Tanzania te da la bienvenida con los brazos abiertos o manitas adorables como vemos en esta foto. El fotógrafo Tom McCarthy pasó el verano de 2016 documentando momentos de varios programas de viajes para estudiantes en Tanzania. Este es un momento inspirador cuando un niño muestra un aula recién construida con un nuevo amigo.
Tanzania tiene una población de más de 56 millones y a menudo es conocida por sus extensas áreas silvestres protegidas como el cráter Ngorongoro y las llanuras del Parque Nacional Serengeti. Es el hogar de la montaña más alta de África, la famosa montaña. Kilimanjaro y las hermosas islas de Zanzíbar.
El niño que se ve aquí se asoma por la puerta de la escuela primaria en un pueblo rural llamado Mang’ola Juu en el borde del cráter Ngorongoro, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Dentro del cráter hay un ecosistema próspero de bosques frondosos, prados extensos y un lago de agua dulce. La famosa vida salvaje de los Cinco Grandes (leones, leopardos, elefantes, búfalos del Cabo y rinocerontes) llaman a este hogar.
De regreso a la escuela primaria, los estudiantes llegan temprano en la mañana y llenan las aulas. Dos niños pequeños aplauden juguetonamente y cantan una melodía. Otro niño más pequeño se esconde tímidamente detrás de un amigo mayor. Todos visten uniformes, con suéteres de colores según su clase. Las niñas usan faldas azules alrededor de sus tobillos y los niños usan pantalones cortos de color marrón claro sobre sus rodillas.
Uno de los desafíos para los estudiantes jóvenes en Mang’ola Juu es que muchos tienen que caminar hasta 15 km hacia y desde la escuela. Una caminata tan larga puede ser muy peligrosa y, a menudo, significa que los estudiantes deben faltar a la escuela por completo. La mayoría de las escuelas primarias de Tanzania no cuentan con fondos para servicios básicos y no pueden financiar mejoras para la infraestructura escolar envejecida.
Desde 2007, se han realizado mejoras en la infraestructura de la aldea de Mang’ola Juu, una comunidad con alrededor de 700 habitantes y más de 300 estudiantes de primaria. El trabajo inicial se centró en la reconstrucción de aulas dañadas por un terremoto y desde entonces ha construido nuevas aulas, casas de maestros y baños muy necesarios para apoyar a la escuela primaria Mang’ola Juu.
Los grupos de estudiantes que viajan a la aldea trabajan durante unos siete días de la mañana a la tarde en varios proyectos de desarrollo sostenible en la aldea. Durante la semana que se registró este momento, dos albañiles locales dirigieron la construcción y el comité de la aldea organizó voluntarios en la comunidad para ayudar con los estudiantes. Construyeron un bloque de baños junto con seis letrinas y planearon lecciones de inglés para los niños locales.
La voluntad de aprender del alumno se puede ver en los muchos rostros sonrientes de la escuela primaria, mientras la risa penetra en el patio. Este niño en particular estaba encantado de mostrarle a Tom el salón de clases más nuevo justo a través de la puerta.
Dado que muchos niños tienen que trabajar desde una edad temprana para generar ingresos adicionales para la familia, el ajetreado patio de la escuela es un verdadero placer. Los niños locales están ansiosos por probar sus habilidades en inglés recientemente adquiridas. No solo aprenden rápido, también disfrutan mucho de la clase.
Mientras entran y salen de las aulas, se ve a los estudiantes enseñando a los residentes locales. Los niños son preciosos con sus uniformes, discuten sobre bolígrafos y, a menudo, hay tres personas sentadas en un escritorio. El maestro comienza la clase del día y los estudiantes mueven su atención hacia adelante después de algunas conversaciones más divertidas.
La pausa del almuerzo lleva a los estudiantes y miembros del pueblo al campo de fútbol en el patio. Comienza un juego amistoso y los estudiantes gritan de aliento mientras los estudiantes patean la pelota. Se marca un gol y los ruidos emocionados se convierten en gritos. Otro grupo de estudiantes se sienta en el lado opuesto del patio para jugar una versión de pato-pato-ganso. Una niña corre feliz alrededor del círculo, tratando de volver a su lugar antes de que sea marcado. Ella simplemente se las arregla y estalla en un ataque de risa.
Por la noche, sin kilómetros de luces en la ciudad, planetas, satélites y estrellas fugaces llenan el cielo. Silencioso, excepto por los sonidos distantes de los grillos y el claxon de los búhos.
Después de regresar a casa al final del verano, a las famosas vistas, sonidos y olores, se requiere un momento de reflexión. ¿Cuál fue el mayor desafío en el camino? ¿Existe una sensación de crecimiento al tratar con el lugar y las personas visitadas? Y lo que es más importante, ¿cómo refuerzas las historias de todos los amigos que hiciste en el camino?
Gracias a Kayla Anzalone de Rustic Pathways por permitirme compartir la foto.
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