Grytviken, Georgia del Sur – Visita a una estación ballenera abandonada

El asentamiento remoto de Grytviken en la isla de Georgia del Sur es un lugar que pocas personas visitan, pero quienes lo hagan descubrirán historias interesantes de exploración humana y explotación del medio ambiente, todo en un lugar de impresionante belleza natural. .

Antigua estación ballenera, escala de exploradores polares y base para la investigación científica, no hay mejor lugar que Grytviken para aprender sobre la fascinante y, a veces, controvertida historia humana de la isla Georgia del Sur.

Ya sea que estuviéramos vagando entre las ruinas oxidadas de una influyente fábrica de aceite de ballena o visitando la tumba de un reconocido explorador antártico, la experiencia humana siempre fue el centro de nuestra visita.

Antes de presentarle algunas de las cosas que hacer en Grytviken, aquí hay una breve historia de la estación ballenera más grande de Georgia del Sur.

Acerca de Grytviken, Georgia del Sur – Historia de la estación ballenera de Grytviken

Grytviken fue fundada en noviembre de 1904 por el capitán noruego Carl Anton (C.A.) Larsen. Durante un viaje para investigar la posibilidad de cazar ballenas francas en la Antártida, Larsen observó altas concentraciones de ballenas en Georgia del Sur en 1894 y se dio cuenta de que la caza de ballenas sería un negocio rentable.

Después de algunas inversiones, Larsen regresó a Grytviken para construir la primera estación ballenera en Georgia del Sur. Su empresa, Compañía Argentina de Pesca, ha tenido un gran éxito, capturando 195 ballenas en su primera temporada.

Las ballenas eran tan numerosas y fáciles de capturar en los primeros días que la compañía de Larsen no tuvo problemas para mantenerse al día con la creciente demanda de aceite de ballena. La estación ballenera de Grytviken pudo procesar 25 ballenas al día, pero se trajeron tantas ballenas que solo se quitó el mejor tocino y el resto se desperdició.

Ya en 1906 existía la preocupación de que la industria acabaría con las poblaciones de ballenas. Se implementó un sistema de licencias junto con reglas que estipulan que se debe usar toda la canal. Sin embargo, las compañías balleneras encontraron una manera de eludir las regulaciones construyendo buques factoría que podían subir ballenas a bordo y procesarlas en el mar, operando fuera de la jurisdicción del gobierno.

La invención del barco factoría resultó en un enorme exceso de oferta de aceite de ballena, lo que redujo los precios y cerró temporalmente las estaciones balleneras en Georgia del Sur a principios de la década de 1930.

Grytviken reabrió un año después y se diversificó cazando elefantes marinos. Sin embargo, los problemas económicos continuaron cuando el aceite vegetal y otras grasas animales comenzaron a reemplazar al aceite de ballena. En 1964 finalmente se cerró la estación ballenera de Grytviken.

Grytviken y las otras estaciones balleneras en Georgia del Sur cayeron en mal estado después de que cerraron. Grytviken es la única estación que se ha limpiado a fondo para eliminar peligros como el amianto, el aceite de calefacción y los edificios en ruinas. También es la única estación ballenera en Georgia del Sur abierta a los visitantes; todas las demás requieren que las personas se mantengan a 200 metros de distancia.

Los edificios restantes, el equipo de la fábrica y los barcos en Grytviken son un recordatorio histórico de la industria ballenera en Georgia del Sur. Si bien no hay más residentes permanentes, Grytviken está habitado temporalmente por algunos empleados del museo durante los meses de verano. Algunos científicos viven cerca de King Edward Point, una estación de investigación del British Antarctic Survey.

Visitar Grytviken – Actividades en Grytviken

A Grytviken solo se puede llegar por mar y no hay alojamiento en tierra. Para visitar Grytviken, debe llegar en crucero o yate. La mayoría de la gente visita Grytviken como parte de un crucero de expedición a Georgia del Sur y la Antártida, lo cual hicimos.

Mientras navegábamos hacia Grytviken, teníamos una vista maravillosa de los glaciares de marea que desembocan en Cumberland East Bay. Cuando doblamos una esquina hacia King Edward Cove, Grytviken y su telón de fondo de montañas rocosas aparecieron a la vista.

Aunque Grytviken es muy pequeño, no tuvimos ningún problema para mantenernos ocupados la tarde. Aquí está nuestra guía de viaje de Grytviken que le mostrará todas las cosas que hacer en Grytviken durante su visita.

Visita la tumba de Ernest Shackleton en el cementerio de Grytviken

Una de las mejores cosas que ver en Grytviken es la tumba de Ernest Shackleton en el cementerio de Grytviken.

El famoso explorador visitó Grytviken en 1914 en su expedición Imperial Transantártica y pasó un mes aquí antes de navegar hacia el Mar de Weddell, donde estaba su barco. resistencia luego quedaría atrapado en el hielo.

Shackleton regresó a Grytviken en enero de 1922 en su cuarta y última expedición antártica. No mucho después de eso buscar A su llegada a Grytviken, Shackleton sufrió un infarto fatal. Su esposa quería que lo enterraran en Georgia del Sur, por lo que el cuerpo de Shackleton fue devuelto a Grytviken y enterrado en el cementerio el 5 de marzo de 1922.

La tumba de Shackleton está marcada con una lápida de granito con una estrella de nueve puntas. En el reverso hay una cita de Robert Browning: «Creo que un hombre debe buscar el precio más alto de su vida».

Shackleton no es el único explorador polar enterrado en el cementerio de Grytviken. Las cenizas de Frank Wild, el «hombre adecuado» de Shackleton, también están enterradas aquí.

Un total de 64 personas están enterradas en el cementerio de Grytviken, incluidos balleneros, cazadores de focas y un oficial submarino argentino que murió al comienzo de la Guerra de las Malvinas en 1982.

Visita la estación ballenera de Grytviken

La principal atracción de Grytviken es la propia estación ballenera, donde los visitantes pueden recorrer los restos corroídos de la fábrica de aceite de ballena.

Si llega en un crucero, es probable que se organice una visita guiada a la estación ballenera de Grytviken. El sitio también es fácil de explorar, ya que hay carteles con información sobre los diversos equipos y edificios.

Hicimos tanto una visita autoguiada como una visita guiada por el personal y definitivamente recomendaríamos la visita guiada, ya que aprenderá más historias sobre la industria ballenera y la vida de la gente en Grytviken.

Cuando recorrimos la estación ballenera de Grytviken, vimos máquinas viejas, talleres, plantas de procesamiento y barcos abandonados.

Aquí hay un resumen de algunas de las partes de la estación ballenera que vimos y su propósito:

• Se retiró el tocino de ballena de Flensing Plan y se cortó la carne
• Harina Los restos de carne y huesos de plantas se secaron y se molieron en harina para su uso como forraje y abono.
• La carne cocida se cocinó para extraer el aceite.
• Cocina de grasa: la grasa se cuece a presión para extraer el aceite.

Lo más destacado de la estación ballenera fue ver Petrel, un barco ballenero noruego de 1928. Petrel fue uno de los primeros balleneros en tener una pasarela para que el tirador pudiera pasar rápidamente del puente a la pistola arpón. El barco fue reconstruido más tarde para sellarlo y ahora se está oxidando en el agua.

Por supuesto, como amante de los animales, mucho de lo que aprendimos en nuestro recorrido por Grytviken fue bastante molesto. Me enojé de que tantas ballenas fueran asesinadas por razones que son completamente innecesarias para los estándares actuales. Seguí recordándome que los tiempos eran diferentes entonces y al menos ahora las ballenas están protegidas en Georgia del Sur y su número se está recuperando.

Ir a la iglesia de Grytviken (La iglesia ballenera)

La Iglesia de Grytviken, también conocida como la Iglesia de los Balleneros, se encuentra sola en la parte trasera de la estación ballenera.

Esta sencilla iglesia de madera fue prefabricada en Strømmen, Noruega, y erigida en 1913 por los trabajadores de la estación. Fue consagrado el día de Navidad de 1913 como parte de la Iglesia Noruega, a la que perteneció durante 100 años. En 2013, la iglesia fue transferida a la Iglesia de Inglaterra y cambió de luterana a anglicana.

La iglesia es el único edificio en Grytviken que todavía cumple su propósito original. A lo largo de su historia, la Iglesia Grytviken se ha utilizado para servicios navideños, bautizos, bodas y funerales. En 1922, se llevó a cabo un funeral para Ernest Shackleton aquí en el cementerio de la iglesia antes de su funeral.

El interior de la iglesia de Grytviken es bastante simple con una sola nave, bancos de madera y un altar. Para mí, la parte más interesante de la iglesia era la biblioteca ballenera original, una pequeña habitación que se adjuntaba al costado del altar. ¡Había tantos hermosos libros antiguos allí!

Otras cosas para ver en la iglesia de Grytviken incluyen los bustos del capitán Carl Anton Larson y Ernest Shackleton, así como algunos monumentos y placas.

Visite el Museo de Georgia del Sur

El Museo Grytviken está dedicado principalmente a preservar la historia de la caza de ballenas en Georgia del Sur, pero también es un lugar donde puede aprender más sobre las expediciones de Shackleton y la historia natural de la isla.

El Museo de Georgia del Sur se fundó en 1992 en la casa y la oficina del antiguo administrador ballenero. La «villa» alberga ocho pequeñas salas de exposiciones y la tienda de regalos del museo. La Carr Maritime Gallery está ubicada al lado en un edificio separado.

En el Museo de Georgia del Sur, vea equipos y artefactos relacionados con la industria ballenera, una réplica de la sala de literas de un ballenero, exhibiciones de taxidermia y esqueletos de la vida silvestre local, exhibiciones sobre la historia y exploración de Georgia del Sur e información sobre la administración de Georgia del Sur, la Antártida Británica. Survey y South Georgia Heritage Trust.

La Carr Maritime Gallery tiene una réplica de la James Caird El bote salvavidas Shackleton y miembros de su tripulación navegaron desde la Isla Elefante hasta Georgia del Sur después de su barco de expedición principal en 1916 resistencia se hundió.

Además de ser educativo, el Museo de Georgia del Sur fue un gran lugar para comprar un recuerdo para recordar nuestra visita a Grytviken. Compré un imán hecho a mano localmente, pero también había ropa, joyas y otros recuerdos a la venta. Las compras en la tienda de regalos apoyan al South Georgia Heritage Trust en su misión de proteger el medio ambiente en Georgia del Sur y preservar la historia de la isla.

Envía una postal desde Grytviken Post

Detrás del museo está la oficina de correos de Grytviken, donde puede comprar sellos y postales para enviar a casa a amigos y familiares.

Disfrutamos eligiendo algunas postales para nuestra familia (y una para nosotros) y luego dejar una nota rápida sobre nuestro viaje hasta ahora. Después de que tuviera el matasellos, lo tiramos al buzón rojo y nos preguntamos cuánto tardaría en ser entregado. ¡Fue extrañamente emocionante enviar algo desde un lugar tan remoto!

Como era de esperar, llegamos a casa antes de la postal, por lo que su llegada fue un pequeño recordatorio divertido de nuestro viaje a Grytviken.

Observa la vida salvaje en Grytviken

No vimos una gran concentración de vida silvestre en Grytviken, especialmente en comparación con los otros lugares que visitamos en nuestro crucero por las Georgia del Sur, pero todavía había diferentes tipos de vida silvestre antártica en tierra.

Vimos grupos de elefantes marinos tendidos en la hierba y en la playa rocosa, lobos marinos corriendo alrededor del equipo abandonado de la estación ballenera de Grytviken y pingüinos rey nadando por los arroyos. Incluso vi a un pingüino papúa solitario tomando una siesta.

Aunque me complació ver a la vida silvestre recuperar su territorio, todavía había algunas pruebas deprimentes de las ballenas que fueron destruidas aquí. Varios huesos de ballena estaban en la playa y en el agua como un fuerte recordatorio de cómo estos bancos alguna vez estuvieron llenos de cadáveres desechados. Estoy muy contento de que las ballenas en las aguas del sur de Georgia estén ahora protegidas de la caza.

Caminata hasta el mirador del lago Gull

Terminamos nuestro viaje a Grytviken con una caminata guiada al lago Gull.

Desde la estación ballenera de Grytviken había una pequeña subida al lago y un hermoso mirador con vistas a King Edward Cove.

Desde el camino y el mirador pudimos ver Grytviken, el cementerio de Grytviken, la estación de investigación King Edward Point al otro lado de la bahía y Cumberland East Bay enmarcada por montañas.

El viaje de ida y vuelta fue de 2,5 km con 37 m de desnivel y duró aproximadamente 1 hora.

Con hermosos paisajes y un clima perfecto, esta pequeña caminata fue la mejor manera de terminar nuestra visita a Grytviken.

Reflexiones finales sobre nuestro viaje a Grytviken

En general, disfrutamos visitando Grytviken a pesar de que no era uno de nuestros lugares favoritos en la isla Georgia del Sur.

Aunque apreciamos el impresionante paisaje y la importancia histórica y cultural, no pudimos deshacernos de algunos sentimientos encontrados.

A una parte de mí le gustaría que demolieran la estación ballenera porque es una mancha en el hermoso paisaje. Pero la otra parte de mí puede ver el valor educativo y cultural de dejar el lugar como está.

Nos sentimos incómodos y tristes al escuchar sobre la industria ballenera, pero tal vez eso no sea necesariamente algo malo. Creo que la incomodidad y otras emociones fuertes son vehículos de cambio. Si la gente no siente estas cosas, no hay motivación para hacer del mundo un lugar mejor. Francamente, una de las mejores partes de una visita a Grytviken fue escuchar la reaparición de la población de ballenas en Georgia del Sur. ¡Quizás la historia de la caza de ballenas en Georgia del Sur tenga un final feliz después de todo!

Más datos interesantes sobre Grytviken

• El nombre Grytviken significa «The Pot Cove». Fue acuñado por el arqueólogo y geólogo sueco Johan Gunnar Andersson después de que encontrara algunas ollas experimentales (ollas para quitar y aplicar aceite a las focas) durante una investigación de la península de Thatcher en la que se encuentra Grytviken.
• Grytviken fue la primera estación ballenera del hemisferio sur en impulsar la industria ballenera moderna en la Antártida.
• Una de las primeras tumbas del cementerio de Grytviken se remonta a 1838.
• La oficina de correos de Grytviken se inauguró en 1908.
• La ballena azul más grande registrada en Georgia del Sur, una hembra de 34,1 metros de largo, fue capturada y procesada en Grytviken en 1912.
• Grytviken fue capturado por las fuerzas argentinas durante la Guerra de las Malvinas en 1982.
• El gobierno costó £ 6 millones para limpiar los materiales y estructuras peligrosos en la estación ballenera de Grytviken.

Consejos para visitar Grytviken

Sitio: Grytviken se encuentra en el lado este de la isla Georgia del Sur (Océano Atlántico Sur) en King Edward Cove en Cumberland East Bay. Las coordenadas son 54 ° 16’53.4 «S 36 ° 30’28.8» W.

Llegada / visita desde Grytviken: Solo se puede llegar a Grytviken en barco. La forma más conveniente de visitar es en un crucero de expedición, ya que la compañía de cruceros se encargará de los permisos de visitante requeridos (emitidos para el barco y para todos los pasajeros a bordo). Si llega en un yate privado, deberá solicitar un permiso.

• Cualquier tour que visite la Isla Georgia del Sur debe ir a Grytviken para registrarse con los funcionarios del gobierno y sellar los pasaportes.

Museo, tienda de regalos y oficina de correos: El Museo de Georgia del Sur es gratuito. La tienda de regalos y la oficina de correos aceptan efectivo en dólares estadounidenses, libras esterlinas y euros.

• El museo cuenta con baños públicos.

Bioseguridad: Antes de dejar el barco, se revisará su ropa, zapatos y bolsos en busca de suciedad, semillas y piedras. Esto es para evitar que se introduzcan especies de plantas no autóctonas. También deberá limpiar su equipo cuando regrese al barco para evitar que especies no nativas se propaguen a otras partes de la isla.

• No coloque ni coloque mochilas en el suelo en Grytviken.

Pautas para visitantes: Los visitantes pueden moverse libremente por la estación ballenera y el cementerio. No se le permite ingresar a ningún edificio que no sea la iglesia, la oficina de correos y el museo. Se requiere un permiso especial de un funcionario del gobierno para visitar King Edward Point.

• No suba a estructuras ni aborde los barcos históricos.
• No elimine los artefactos naturales o artificiales, ya que están protegidos por la ley.
• No alimente ni moleste a la vida silvestre. Mantenga una distancia respetuosa y muévase lentamente. Si un animal cambia de comportamiento a tu alrededor, significa que estás demasiado cerca.
• Se permite la entrada al cementerio, iglesia y museo / tienda de regalos a un máximo de 100 personas al mismo tiempo.

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