Muchos viajeros están comenzando a planificar sus escapadas después de una pandemia. Muchos también se dan cuenta de que un tour de aventuras a medida en las Islas Galápagos es una necesidad absoluta para satisfacer su curiosidad científica o su pasión por la naturaleza.
Ubicado en el Pacífico Oriental, 620 millas. (1000 km) de la costa oeste del Ecuador continental (el país al que pertenecen las Islas Galápagos), este encantador archipiélago es famoso por sus especies endémicas únicas, que fueron de suma importancia en el desarrollo de la teoría pionera de la evolución de Charles Darwin.
Si bien el archipiélago está formado por 13 islas principales, 9 islas más pequeñas y 107 cayos e islotes, hemos seleccionado nuestros diez primeros, cada uno de los cuales está rodeado por franjas de mares azules, más atractivos hoy que nunca.
Nota: Después de mantener cuidadosa y continuamente sus fronteras abiertas al turismo durante los últimos ocho meses, Ecuador sorprendió nuevamente a los observadores al confirmar que para fines de mayo de 2021, toda la población adulta de las Islas Galápagos estará vacunada contra Covid-19 Esta es otra signo de la industria turística ecuatoriana.
1. Isla Bartolomé
Probablemente una de las islas deshabitadas más famosas del archipiélago, Bartolome presenta uno de los monumentos más emblemáticos de las Galápagos: Pinnacle Rock, un obelisco gigante con punta de lanza que se eleva desde el mar. Cuando haya terminado, asegúrese de tomar su equipo de snorkel y saltar al océano en Pinnacle Rock y sus alrededores, conocida como una de las mejores áreas de Galápagos para agacharse bajo las olas. La playa aquí es un punto de acceso para bucear gracias a la abundancia de vida marina que se congrega aquí. Los pingüinos, leones marinos, majestuosas rayas, coloridos peces tropicales e incluso algún que otro pulpo son un verdadero placer para la vista. Alternativamente, puede simplemente relajarse en las playas de arena de Bartolomé, que ofrecen lugares de descanso bienvenidos. Así que cierra los ojos y escucha las olas que lamen suavemente las costas de esta isla paradisíaca.
Más tarde, suba a la cima de la isla para disfrutar de una vista gratificante de la bahía. Desde este punto elevado, se pueden ver tramos de océano resplandeciente, tierra volcánica accidentada, dunas de arena y la propia Roca Pináculo. Durante el ascenso, es probable que pase uno o dos lagartos de lava en el camino, y es posible que desee observar aves sin pensarlo, ya que se sabe que los piqueros de patas azules y los halcones de Galápagos aparecen aquí.
2. Isla Española
La isla salvaje y escarpada de Española juega un papel clave en la conservación de algunas de las especies más amenazadas del mundo, convirtiéndola en una joya de suma importancia en la corona de Galápagos.
Dado que no hay municipios en Española, esta isla del sureste está llena de vida. Española es el hogar de mamíferos marinos, reptiles de todas las formas y tamaños, y una amplia variedad de especies de aves. A la edad madura de aproximadamente cuatro millones de años, este es uno de los más antiguos del archipiélago, profundo y cubierto de formaciones rocosas volcánicas.
Española es un destino popular para los excursionistas, especialmente debido a la gran abundancia de vida silvestre endémica, incluida una colonia de albatros de olas en peligro de extinción. A medida que disminuye el número de estas increíbles aves, los conservacionistas están haciendo todo lo posible para protegerlas. El albatros ondulado anida en Española durante varios meses cada año. Sus paredes de roca dentadas ofrecen a los 30.000 bienes raíces de primera. Un sitio privilegiado para mirar.
Española es un poco más remota y un poco erosionada y es un placer explorarla. Los leones marinos de Galápagos que descansan en la playa apenas parpadean cuando llegas, mientras que el lagarto de lava de Española corre sobre las rocas y es solo la punta del iceberg. Los amistosos sinsontes de Española, los pinzones de Darwin y los tontos de patas azules y de Nazca florecen aquí, aunque algunos tienen un estado vulnerable. Las cuidadosas medidas de conservación junto con la ubicación aislada de Española significan que estos animales se quedan en relativa paz. Española es verdaderamente un paraíso para los amantes de los animales.
3. Isla Floreana
Floreana podría verse como una isla de los primeros; nombrado en honor al primer presidente de Ecuador, también fue el hogar del primer residente de tiempo completo de las Islas Galápagos, Patrick Watkins. La primera oficina de correos del archipiélago también se encontraba aquí, ¡pero no en una forma que reconoceríamos hoy! Floreana cuenta la historia de los primeros pobladores de esta región y, al mismo tiempo, es el hogar de varias aves playeras. Tiburones martillo, tortugas y leones marinos de Galápagos se ven regularmente en el mar que lo rodea.
La vida silvestre prospera en otras partes de la isla. Los flamencos de Galápagos pueblan las lagunas y las tortugas marinas que anidan en la playa, mientras que las famosas tortugas viven en paz en las tierras altas. Con alrededor de 100 personas, algunas de las cuales son descendientes de los primeros colonos, Floreana ofrece una visión fascinante de la vida en estas islas durante los últimos 200 años. Mucho antes de que hubiera un asentamiento aquí, se sabe que los piratas usaban la isla como agua dulce. Cuando viaje a las tierras altas, puede explorar las cuevas que crearon durante su tiempo aquí. De hecho, el primer bebé de la isla nació en estas cuevas algún tiempo después de que los piratas las abandonaran.
Las aguas de Floreana son santuarios de una amplia variedad de especies animales. Desde mamíferos marinos como los leones marinos de Galápagos y adorables lobos marinos hasta benignos tiburones de arrecife de punta blanca, estrellas de mar y rayas, la isla ofrece la oportunidad de ver algunas de las criaturas más extraordinarias bajo las olas.
Frente a la costa de Floreana se encontrará con la «Corona del Diablo», un cráter volcánico hundido que ahora alberga una gran cantidad de vida marina. Observe a los pacientes pelícanos sobre el agua durante el almuerzo mientras una miríada de peces de colores del arco iris, anguilas, tiburones, leones marinos y rayas viven bajo las olas en hermosos arrecifes de coral, por nombrar algunos. Este anillo de roca volcánica ofrece un espectacular telón de fondo para admirar. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que existe una fuerte corriente que es mejor para los nadadores seguros.
4. Isla Fernandina
Fernandina es una de las islas más grandes del archipiélago, pero con menos de un millón de años, también es la más joven.
Cuando explora Fernandina y conoce a sus residentes cara a cara, queda claro que esta isla es muy especial. Su vida silvestre, que no ha sido tocada por fuerzas externas, es posiblemente una de las más singulares de todas las Islas Galápagos. La diversidad de todas las criaturas que viven sin preocupaciones unas junto a otras en la bahía es excelente.
Una de las colonias más grandes de pingüinos de Galápagos se encuentra en Fernandina. Si eres fanático de estas aves, entonces la observación de pingüinos en Fernandina es imprescindible. Dado que la isla alberga un gran porcentaje de esta especie en peligro crítico de extinción, puede pasar horas viéndolos saltar de piedra en piedra y dedicarse a sus asuntos. Una experiencia única.
Otras especies de aves incluyen el cormorán no volador, que rara vez se ve en ningún otro lugar del archipiélago, y el majestuoso halcón de Galápagos, que a menudo se eleva en el cielo en busca de su próxima comida. Las iguanas terrestres que anidan dentro y alrededor de la caldera son abundantes en Fernandina. Si vas a la playa, abundan las iguanas marinas y lagartijas de lava. Uno de los mejores lugares para adentrarse entre la vida silvestre es Punta Espinosa, donde los leones marinos perezosos toman el sol y los cangrejos Sally Lightfoot entran y salen de las rocas volcánicas.
5. Isla San Cristóbal
San Cristóbal es una de las islas más antiguas del archipiélago, que comprende no menos de cuatro volcanes extintos, y también es una de las más grandes. Esto lo convierte en una excelente opción para un tour de Galápagos en tierra, donde hay tanta flora y fauna por descubrir mientras se mantiene la misma base durante todo el viaje. Algunos de los residentes más famosos de esta isla oriental son los leones marinos y las tortugas gigantes, aunque las especies de aves son innumerables y también es la única isla de Galápagos donde anidan tres tipos diferentes de alcatraces y fragatas en el mismo lugar.
San Cristóbal es de hecho una peregrinación para los observadores de aves, gracias a las hordas de sinsontes de Chatham, fragatas y las tres especies de piqueros de Galápagos que son comunes en toda la isla. Estos se pueden admirar durante una caminata por la naturaleza a uno de los mejores lugares de San Cristóbal: el Cerro Tijeretas y el Cerro Brujo se encuentran entre los mejores. Espere vistas fascinantes de las bahías, los manglares rojos y las playas de arena prístina que están naturalmente llenas de aves.
Las playas de San Cristóbal son particularmente encantadoras, muchas de las cuales cuentan con arena blanca lechosa y fantásticas oportunidades para bucear. Estas incluyen las playas de Ochoa, Puerto Chino, La Lobería y Punta Carola, donde puede darse un chapuzón en el océano para bucear junto a leones marinos o tal vez surfear las olas. Este último, Punta Carola, se encuentra a pocos pasos de la capital de la isla y de la capital de Galápagos, Puerto Baquerizo Moreno, donde encontrará una variedad de restaurantes, el Centro de Interpretación y Museo de Historia Natural y el Aeropuerto de San Cristóbal cercano.
La «Isla de los Lobos Marinos» se encuentra directamente frente a la costa de San Cristóbal. ¡Así que solo puedes imaginar lo que te espera aquí! En Lobos estarás plagado de juguetones leones marinos. Puede bucear y maravillarse con la enorme colonia que alberga la isla mientras contempla el agua en busca de Nazca y piqueros de patas azules.
Además de la fantástica observación de aves, las playas, los hermosos paseos y la rica vida silvestre, hay otro punto culminante de la isla de San Cristóbal justo al lado de la costa oeste de la isla. Se trata de Kicker Rock o León Dormido, como también se llama a esta formación (porque se asemeja a un león dormido). Lo que queda de un cono volcánico extinto hace mucho tiempo que ahora ha sido severamente erosionado por el mar, Kicker Rock es tan fascinante por encima del océano como por debajo. Los acantilados visibles son el hogar de numerosas familias de aves playeras, como el famoso piquero de patas azules, aunque la geología única de la enorme roca y su fachada submarina opuesta ha creado un entorno ideal para todo tipo de vida marina. Aquí puede disfrutar de deportes acuáticos como kayak y buceo para ver más de cerca a las tortugas marinas, pulpos, tiburones de arrecife y peces tropicales residentes.
6. Isla Genovesa
Nada más llegar a la isla de Genovesa, queda claro por qué los lugareños también la llaman «Isla de los Pájaros». Genovesa es una pequeña isla llena de aves exóticas rodeada de animadas aguas. Es un refugio para los animales nacidos en el aire y los que viven en el agua. En resumen, la isla Genovesa es un paraíso para los amantes de las aves. Los escarpados acantilados son el hogar perfecto para muchas de las especies de aves nativas, mientras que la falta de gente que vive aquí ha permitido que nuestros amigos emplumados prosperen también.
Sube los escalones de Prince Phillip, a través de la pared rocosa, y acércate a una variedad de aves en el camino. Aquí viven diferentes tipos de alcatraces, incluidos búhos de orejas cortas, fragatas grandes, garzas de lava y charranes. Sólo para nombrar unos pocos. Cuando llegas a la parte superior de las escaleras, no solo tienes unas vistas increíbles del océano, sino también más pájaros. Los árboles de Palo Santo proporcionan lugares perfectos para muchos de ellos.
Si baja los escalones, que a veces pueden ser un poco accidentados, se encontrará de nuevo en la bahía protegida, un refugio para los leones marinos. Gracias a los imponentes acantilados que protegen el área de los elementos, es un gran lugar para aquellos que pueden estar un poco menos seguros en el agua para probar el esnórquel, ya que el agua es tranquila y llena de vida.
7. Isla Isabela
Isabela, la más grande de todas las Islas Galápagos, tiene una superficie más grande que todas las demás juntas. La isla fue fundada hace un millón de años cuando cinco volcanes se fusionaron, muchos de los cuales todavía están activos en la actualidad. De hecho, la isla es uno de los lugares con mayor actividad volcánica en la tierra, lo que significa que gran parte del país está cubierto de campos de lava.
De hecho, uno de los aspectos más destacados de Isabela es la caminata a través del vasto campo de lava del volcán Sierra Negra, que es el segundo volcán más grande del mundo. El cráter de lava negra se extiende sobre 10 km de diámetro y es una vista verdaderamente espectacular que definitivamente vale la pena una caminata a través del colorido terreno volcánico. A medida que asciende por las laderas del volcán hasta el borde espectacular de su enorme cráter, llega a un lugar de descanso sereno en el borde del cono a una altura de casi 1.500 m. Desde aquí las vistas del archipiélago circundante y el enorme La apertura del volcán simplemente no debe pasarse por alto.
Debido al diseño y la geología de Isabela, también es uno de los mejores lugares para ver una amplia gama de vida silvestre local mientras se hospeda en uno de los fantásticos refugios de la isla. Las tierras altas del sur de la isla proporcionan un hábitat exuberante para una amplia variedad de criaturas, incluida la tortuga gigante. De hecho, aquí hay un centro de cría especialmente para estos animales preciados, que muestra los esfuerzos de conservación y el progreso de la tortuga gigante después de una amenaza tan larga. Luego, también puede explorar la isla de Las Tintoreras frente a la costa y su amplia variedad de vida silvestre. Pasee por las formaciones rocosas de Los Tuneles y visite el Muro de las Lagrimas para echar un vistazo al trágico pasado de la isla como colonia penal.
8. Isla Santa Fe
Es un placer descubrir la Isla Santa Fe, un lugar donde aguardan cactus gigantes, grandes iguanas terrestres y un ruidoso grupo de lobos marinos.
Ubicada en el corazón de las Islas Galápagos, Santa Fe es una de las masas terrestres más antiguas del archipiélago con poco menos de cuatro millones de años. La isla es una isla relativamente plana, ya que fue formada por un levantamiento geológico de la corteza terrestre en lugar de una erupción volcánica, como muchos de sus vecinos.
La iguana terrestre ahora está extinta en algunas de las Islas Galápagos, pero Santa Fe no es una de ellas. Estos reptiles endémicos pueden crecer hasta un metro de largo y están locos por las frutas y las hojas de los cactus locales. Siga cualquiera de los senderos de la isla y sin duda se encontrará comiendo algo debajo de una de las enormes plantas.
Quizás una de las características más singulares de Santa Fe es el bosque de cactus gigantes. Se sabe que estas plantas gigantes a veces crecen más de 10 metros de altura. No son fáciles de perder y logran eclipsar su entorno con facilidad.
9. Isla Santa Cruz
Geográficamente, Santa Cruz se encuentra en el corazón del Archipiélago de Galápagos, sin duda una de las razones por las que es la base de la isla más popular para los viajeros. Su popularidad también se debe a los afloramientos rocosos, las playas de arena, las iguanas residentes y los piqueros de patas azules, las verdes tierras altas, el Centro de Investigación Charles Darwin, una bulliciosa ciudad portuaria y una serie de albergues ecológicos de lujo que albergan a unos pocos. dias. Realice recorridos para explorar el resto de Santa Cruz y las islas cercanas.
En esta isla encontrarás uno de los centros imperdibles de las Islas Galápagos. El Centro de Crianza Fausto Llerena se dedica a proteger especies protegidas como las Tortugas Gigantes de Galápagos y es tanto un centro de información como una instalación donde las tortugas son criadas y reintroducidas en la naturaleza después de unos años cuando es seguro hacerlo. Durante su visita podrá ver estas tortugas gigantes así como las iguanas terrestres residentes. En resumen, una visita aquí es imprescindible, ya sea que se quede cerca o simplemente se dirija a otra isla.
10. Isla Santiago
Santiago es una masa de tierra deshabitada de tamaño razonable al este de la isla Isabela. Popular entre los turistas, hay mucha vida salvaje aquí: los lobos marinos y las iguanas marinas holgazanean en las playas mientras los cangrejos Sally Lightfoot se divierten en charcos de roca volcánica. Santiago es un verdadero placer con hermosas bahías, un mundo de aves en flor y una evidencia fascinante del flujo de lava que bien merecen una visita.
La isla de Santiago es un gran ejemplo de cómo la conservación cuidadosa puede hacer que estas islas prosperen. Desafortunadamente, el ecosistema de Santiago fue muy dañado hace muchos años con la introducción de cabras, burros y algunos cerdos muy destructivos. Sin embargo, en los últimos años se ha trabajado mucho en las plantas nativas de la isla y se han reintroducido al país importantes residentes como las tortugas de Galápagos. En los últimos diez años en particular, la flora endémica ha regresado y atraído cada vez más aves a la costa de Santiago. Se sabe que en esta isla viven piqueros de patas azules, garzas de lava, currucas amarillas y pinzones.
En la bahía Sullivan de la isla, el flujo de lava es un recordatorio de la actividad volcánica por la que estas islas son tan famosas. Con algo de vegetación asomando por las grietas, esta fascinante maravilla natural es un espectáculo para la vista. Mientras esté aquí, encontrará que lo que algunos dicen es uno de los mejores lugares para bucear en las Islas Galápagos. Además de los leones marinos, las tortugas y la cantidad de rayas, los visitantes a veces pueden ver caballitos de mar e incluso uno o dos tiburones martillo.
Como puede ver, este grupo de afloramientos volcánicos frente a la costa de Ecuador alberga algunas de las especies de flora y fauna más extraordinarias del mundo. Debido a su aislamiento general a mediados del siglo XX, una asombrosa cantidad de seres vivos y plantas han evolucionado de acuerdo con la geografía única de estas islas distantes. Cuando viaje aquí, espere lo inesperado en un recorrido por la vida silvestre en las Islas Galápagos, con la oportunidad de experimentar de todo, desde tortugas gigantes perezosas hasta leones marinos juguetones, amadas fragatas y piqueros de patas blancas. y mucho más en el medio.
[As the Galapagos Islands are Ecuadorian, the fastest way to reach the archipelago is by flying from the mainland cities of Quito or Guayaquil, with flight times of no more than 2.5 hours. Therefore, a great option is to explore more of the country’s highlights on a multi-destination mainland Ecuador and Galapagos trip. Why not stay a few days here in Quito to discover its beautiful colonial Old Town? Or, hot-foot it to the nearby Amazon rainforest for more nature and wildlife experiences, after all, it’s is one of the world’s last great wildernesses!]
Alfonso Tandazo es presidente y director ejecutivo de Surtrek Tour Operator. Surtrek Tour Operator es una empresa establecida que se especializa en viajes de lujo a medida en Ecuador, las Islas Galápagos y el resto de América del Sur.
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