Los auxiliares de vuelo son obligatorios en los aviones comerciales por motivos de seguridad, principalmente, pero no exclusivamente, en caso de evacuación. Sin embargo, la mayoría de los asistentes de vuelo nunca enfrentan problemas reales de seguridad de vida o muerte durante sus carreras. Mientras realizan controles de seguridad, sirven bebidas y bocadillos y escuchan las quejas de los clientes sobre retrasos, la calidad de las bebidas y bocadillos y otros pasajeros.
Hay algunos horarios absolutamente brutales que muchas azafatas tienen que cumplir. Los asistentes de vuelo que solían hacer viajes de 3 días pueden haber hecho viajes de 4 días cuando las aerolíneas no tenían suficiente personal. Estos viajes más largos pueden haber tenido más tiempo de espera entre vuelos o más tiempo de un vuelo a otro, a menudo con períodos mínimos de descanso reglamentarios. Las quejas de agotamiento son comunes.
Ahora el gobierno federal interviene para ordenar más calma.
NUEVO: La FAA anunciará mañana que los asistentes de vuelo tendrán más períodos de descanso obligatorios entre vuelos, le dijeron a CNN dos fuentes familiarizadas con el anuncio.
—Pete Muntean (@petemuntean) 3 de octubre de 2022
Los asistentes de vuelo no reciben el respeto que las aerolíneas les dan a los pilotos. No tienen el apalancamiento y no son tan escasos. Una aerolínea puede reemplazar a los asistentes de vuelo mucho más rápido. Horarios tan brutales están a la orden del día.
No obstante, los asistentes de vuelo están sindicados y los horarios de trabajo deben ser parte de la negociación colectiva y no obligatorios por el gobierno. La excusa de la FAA para involucrarse será la seguridad, diciendo que los asistentes de vuelo necesitan más descanso para realizar sus tareas de seguridad de manera confiable. Pero la FAA no tendrá evidencia real de que los horarios actuales sean inseguro ya que el transporte aéreo comercial es el medio de transporte más seguro y ha ido en aumento década tras década.
Las nuevas reglas subyacentes serán un esfuerzo de la administración para intervenir en la negociación colectiva en nombre de los sindicatos. Es un problema continuo para la administración actual, y la misma razón por la que la administración de Biden ha dudado durante tanto tiempo sobre una exención de la Ley Jones de los envíos de suministros de emergencia a Puerto Rico.
Las reglas silenciosas más estrictas significan que se necesitan más asistentes de vuelo para manejar los mismos vuelos, lo cual es bueno para los sindicatos de asistentes de vuelo. A algunos asistentes de vuelo se les dan horarios que prefieren, a otros se les dan horarios que no les gustan. La proporción respectiva depende de los detalles de las reglas publicadas el martes.
La parte que la mayoría de la gente no verá es que al imponer costos más altos para los asistentes de vuelo en las aerolíneas a través de los códigos laborales estatales, limitan los aumentos salariales que pueden lograr los asistentes de vuelo. Cuando una aerolínea puede incurrir en ciertos costos de personal y el gobierno impone más de esos costos, queda menos dinero para aumentos salariales. Los sindicatos lo cuestionarán, pero este cambio significará un crecimiento salarial progresivamente más lento.