Dos ideas de Southwest Airlines podrían haber cambiado los viajes aéreos para siempre
Herb Kelleher y Rollin King fundaron Air Southwest en 1967 y planeaban operar solo dentro de Texas para eludir las regulaciones federales de la Junta de Aeronáutica Civil que mantenían los precios altos y limitaban el servicio.
Braniff, Trans-Texas y Continental Airlines demandaron para detener el plan, y Air Southwest no obtuvo el derecho a volar hasta fines de la década de 1970.
A principios de 1971, contrataron a Lamar Muse para dirigir la aerolínea. Por supuesto que no era una aerolínea en ese momento, no tenía activos, muchas facturas legales impagas.
La primera tarea era generar efectivo, y su plan era recaudar $1,25 millones en financiamiento de deuda antes incluso de elegir cualquier avión. Y más de la mitad de esa deuda inicial (750.000 dólares) la asumió Wesley West, un ganadero de Texas, petrolero y amigo del expresidente Lyndon Johnson. West se unió a la junta directiva de la aerolínea en su próxima reunión.
Cuando Lamar Muse se reunió con West un viernes por la tarde para presentarle la idea, West inmediatamente tomó «cualquier cantidad que quedara» en la obligación. Dos días después, el domingo por la mañana, Muse debía cobrar el cheque de West. Desayunaron ese domingo por la mañana, y Muse cuenta en su autobiografía que hubo dos temas de conversación sobre la aerolínea.
- El nombre. A West no le gustaba Southwest Airlines, quería que la aerolínea se llamara «Faith Airlines». El hombre dirigía una organización religiosa y nombró su propiedad de 40,000 acres Faith Ranch. Muse señaló que la gente no debería hacerlo. necesito fe Volar la aerolínea sería una aerolínea de calidad y segura.
- Tu avión debe tener una claraboya para que los pasajeros puedan ver el cielo. West quería que la prometedora aerolínea comprara un Boeing 707
pero solo si se pudiera cortar un agujero en la parte superior donde pudieran instalar una cámara de plástico transparente presurizada. Sería lo suficientemente grande para al menos dos asientos, que podrían ser izados a través de la abertura con algún tipo de elevador, lo que permitiría a sus ocupantes observar el cielo desde 40,000 pies.
Muse le dijo «que esto sería un verdadero desafío técnico y que solo Boeing podría discutir esto inteligentemente con él». Musa no dijo que no.
En otras palabras, Southwest podría haberse convertido en Judah 1 en lugar de ser la aerolínea nacional de pasajeros más grande de todas las aerolíneas estadounidenses.
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