Santa Catalina, a menudo deletreada Santa Katrine, es una ciudad en la Gobernación de Sinaí del Sur de Egipto. Se encuentra a una altura de 1.586 metros (5.203 pies) en los límites de las montañas El Tor, a 120 kilómetros (75 millas) de Nuweiba, y al pie del Monte Sinaí y el Monasterio de Santa Catalina. La población en 1994 era de 4.603. La región de Santa Catalina fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2002.
El tiempo de Santa Catalina
Según el sistema de clasificación climática de Köppen-Geiger, existe un clima desértico (BWk). Tiene las noches más frías de cualquier ciudad de Egipto. Tiene muy poca humedad. La ciudad está rodeada por las cadenas montañosas más altas de Egipto, y otros valles más pequeños conectan la cuenca con las tierras altas en todas las direcciones. La comunidad se encuentra a 1.600 metros sobre el nivel del mar (5.200 pies).
Muchas fuentes informan las temperaturas promedio para la ciudad de Santa Catalina. La gran altitud de la ciudad y las altas cadenas montañosas que la rodean crean un ambiente acogedor con noches frescas de verano y un clima primaveral de ensueño. Aunque los días de invierno son en su mayoría tranquilos en la región, la región puede experimentar noches heladas ocasionales, lo que requiere calefacción ocasional de edificios y áreas públicas. Junto con Nekhel y muchos otros lugares, particularmente en el montañoso Sinaí, Santa Catalina es considerada una de las ciudades más frías de Egipto. Santa Catalina experimenta nevadas ocasionales en diciembre, enero y febrero. Sin embargo, ha habido nieve a principios de primavera y finales de otoño.
Monasterio de Santa Catalina
Hay numerosas iglesias, monasterios y lugares sagrados en las cercanías, así como no muy lejos del Monasterio de Santa Catalina, el Monte Sinaí y Jebel Safsafa, entre otros lugares religiosos populares.
Los cristianos creen que la Capilla de Santa Catalina se encuentra en la cima del monte Katherine, donde se dice que los ángeles colocaron el cuerpo de la santa alejandrina. La santa, que fue condenada a muerte por su conversión al cristianismo, nació como Dorotea en el año 294 dC y recibió su educación en instituciones paganas. Su cuerpo desapareció, pero tres siglos después, monjes guiados por un sueño lo descubrieron en una montaña. Fue transportado y enterrado en el monasterio conocido como Monasterio de Santa Catalina en el siglo XI.
El Monasterio de Santa Catalina ha sido un monasterio en funcionamiento desde su fundación en el siglo IV hasta la actualidad. Solo superada por el Vaticano, alberga una de las bibliotecas más veneradas e importantes de la historia. La región, que tiene un significado religioso para judíos, musulmanes y cristianos, atrae a unos 100.000 turistas al año, y se esperan más cada año. Si bien la lucha para restringir el acceso y las horas de visita no ha hecho mucho para proteger el monasterio, ha protegido la agitación política.
Senderos de Santa Catalina y Senderismo en el Sinaí
Una de las mejores cosas que hacer en Egipto es el senderismo, especialmente en el Sinaí y la subida a Santa Catalina. El área es un parque nacional donde se encuentran el Monte Moisés, la montaña más alta de Egipto, el Monasterio de Santa Catalina y Wadi El Arbeen. Una carretera conecta a Catherine, un pequeño asentamiento beduino encajado entre dos montañas, con las carreteras de Nweuiba, Taba y Sharm El Shekih. Con más de 7 senderos populares y muchos más lugares fuera de lo común, Saint Catherine es el hogar de los mejores senderos para caminatas en Egipto.
Como St. Catherine Hike es el punto más alto de Egipto, siempre es el primero al que se llega cuando se camina. A continuación se llega al Monte Moisés, el Monte Abbas, la Montaña Roja y El Gelt Al Azraq. En el monasterio hay una mezquita, un monasterio y una historia sobre Moisés. Las rutas que conducen a los picos de las montañas también son hermosas. La mayoría de los senderos son ríos con agua seca (mamarat seil).
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Es importante caminar en una jalabeya si eres nuevo en el senderismo para mantener un tamaño de zancada adecuado y lograr un mayor nivel de resistencia. Incluso en climas cálidos, debe cubrirse todo el cuerpo con ropa de colores claros para permitir que el aire fluya y actúe como su acondicionador de aire personal.
El mejor sombrero es el de paja porque permite que tu cabeza respire mientras protege tu piel de la exposición solar intensa.
En las primeras horas de tu viaje, es importante elegir una pendiente que suba lentamente para que puedas calentar el cuerpo y los músculos antes de subir a la cima de la montaña. No comience a bajar las pendientes empinadas de inmediato. Duerma al menos 8 horas antes de su caminata. Incluso si no tienes sed, bebe. Tu cuerpo necesita suficiente agua para funcionar, pero la brisa puede hacerte sentir que no quieres beber. De hecho, es más cómodo dormir sobre rocas que sobre un colchón.
Sherif Khalil es el propietario de Dunes & Beyond. Dunes & Beyond ofrece tours de lujo, cruceros por el Nilo y safaris por el desierto en Egipto.
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