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Alemanes con lágrimas en los ojos y una gran cúpula de cristal.

Cuando obtuve mi título en historia hace años, me dije a mí mismo: «Prefiero obtener un título en negocios también, entonces tendré algún conocimiento útil». conocimiento. La historia nos habla todo el tiempo.

Cada vez que visito el edificio del Reichstag en Berlín, recuerdo mi visita en 1999 cuando fue reabierto al público recientemente después de casi décadas de reconstrucción tras la reunificación alemana. Para los turistas que desconocen la historia del edificio, su restauración significó solo una vista más para marcar en su lista, y su cúpula de vidrio solo otro punto de vista para disfrutar de las vistas de la ciudad.

Pero conocer el pasado del Reichstag le da un significado mucho más profundo a una visita. En este edificio se proclamó la República Alemana en 1918, poniendo fin oficialmente a la monarquía alemana. En 1933, este símbolo de la democracia casi se quema. Mientras que los nazis culparon a una conspiración comunista, algunos creen que el mismo Hitler planeó el incendio. En cualquier caso, usó el fuego como una excusa conveniente para incriminar a los comunistas y tomar el poder total.

Después de 1945, esta sede histórica del Bundestag alemán, en cuyo techo tuvieron lugar algunas de las últimas batallas de la Segunda Guerra Mundial, se erguía como un coloso abandonado y bombardeado con vistas a la tierra de nadie entre Berlín Oriental y Occidental. Después de la reunificación, el gobierno alemán regresó de Bonn a Berlín. Y al buen estilo europeo, los alemanes no demolieron su antiguo edificio del parlamento. Si bien el edificio representó muchos aspectos dolorosos de la historia alemana, los alemanes reunificados respetaron las raíces culturales del edificio y lo renovaron con sumo cuidado.

También lo coronaron con una hermosa cúpula de vidrio nueva que incorporó un diseño arquitectónico moderno en el ícono de finales del siglo XIX y lo abrió a la gente. Dentro de la cúpula, a 50 metros sobre el suelo, un cono de 360 ​​espejos refleja la luz natural en la Cámara del Parlamento debajo. Iluminada desde el interior por la noche, la cúpula le da a Berlín una luz nocturna inolvidable y una linterna que celebra el buen gobierno.

La cúpula del Reichstag es un fuerte hito arquitectónico. Los alemanes suben por su larga rampa en espiral alrededor del cono del espejo y, literalmente, miran por encima de los hombros de sus legisladores para ver qué hay en sus escritorios. Presionados demasiado por sus políticos durante el siglo pasado, los alemanes están decididos a vigilarlos más de cerca a partir de ahora. Este domo fue diseñado para permitirle hacer precisamente eso.

Cuando el Reichstag reabrió por primera vez, subí a lo alto de la cúpula y me encontré rodeado de alemanes llorosos. Cada vez que estás rodeado de alemanes con lágrimas en los ojos, sucede algo extraordinario. Me llamó la atención que la mayoría de estas personas tenían la edad suficiente para recordar los tiempos difíciles posteriores a la Segunda Guerra Mundial cuando su ciudad estaba en ruinas. Qué momento tan emocionante para ellos: la inauguración de este magnífico edificio cerró simbólicamente un capítulo difícil en la historia de una gran nación. No más división. No más comunismo. No más fascismo. Tenían un gobierno unificado que entraba en un nuevo siglo con un nuevo Capitolio y un futuro brillante por delante.

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Fue emocionante estar allí. Estaba atrapado en eso. Mientras miraba a los otros turistas, me di cuenta de que la mayoría de ellos no tenían idea de lo que estaban viendo. Muchos parecían no solo desconocer el papel histórico del edificio, sino que también estaban demasiado preocupados por las preocupaciones triviales de un día típico de turistas para percibir la emoción en el espacio, perdiendo así una oportunidad de oro para celebrar este gran momento con el pueblo alemán. Y me puso triste.

Gran parte de la industria del turismo fomenta un enfoque alegre de los viajes: sus clientes quieren evitar cosas serias en sus vacaciones. Y, por supuesto, la diversión sin preocupaciones es excelente: la playa, las compras y la vida nocturna pueden ser partes gratificantes de un viaje rico. Yo también lo disfruto. Pero no olvidemos lo que hace que los viajes sean más memorables y enriquecedores: experiencias de primera mano que amplían nuestra perspectiva y nos permiten superar la mentalidad simplista promovida por el infoentretenimiento promocional para ver el mundo tal como es, y nosotros también. ciudadanos de la misma. Al ver a tantos turistas desinteresados ​​perder una rara oportunidad de presenciar cómo se hace historia, volví a comprometerme como escritor de viajes a esperar y alentar a mi audiencia a interesarse y participar en viajes que mejoran la perspectiva. (Poco después de esta inspiradora visita a Berlín, comencé a desarrollar esta idea para mi libro Viajar como acto político.)

Si conocemos el pasado, podemos apreciar mejor la importancia de lo que está sucediendo hoy. Viajar nos permite experimentar nuestra historia colectiva como ninguna otra cosa, y comprenderla nunca ha sido más importante.

Este artículo fue adaptado del nuevo libro de Rick, Por el amor de Europa.