Cuando los italianos se sientan a cenar, brota una alegría especial de su amor compartido por la buena comida: los sabores, el vapor, los recuerdos, los sueños… la herencia comestible. La comida es un tema popular de conversación. Y parece que todos los italianos tienen una opinión sobre la comida estadounidense.
Durante una larga comida italiana, mi amiga Claudia dice que le encanta la comida americana. Sus favoritos incluyen sándwiches BLT y «sopa de chile». Ella está entusiasmada con nuestra cultura del desayuno y que «nos reunimos para desayunar». Ella dice que nunca ves familias desayunando en Italia.
Pero ella señala que en los EE. UU., el tamaño es más importante que la calidad, y dice que algunos platos se esfuerzan demasiado. Ella señala que la cantidad promedio de ingredientes en una ensalada o pasta de un restaurante estadounidense es de ocho o 10, el doble de la cantidad de ingredientes en una ensalada o pasta típica italiana. Y ella no puede entender nuestros aderezos para ensaladas con mucho sabor. “Si la lechuga y el tomate son buenos, ¿por qué cubrirlos con un aderezo pesado? Solo usamos aceite y vinagre”, dice ella. Cuando trato de defender los platos poco convencionales como complejos, dice: «Tal vez ‘confundido’ es una mejor palabra».
Mis amigos toscanos alaban las virtudes de su cocina regional. En Florencia me encuentro con mi amigo Manfredo y su novia Diana para cenar. Me pasa un plato grande de bruschetta. Cada rebanada de pan tostado se parece a un pequeño barco marrón con un mástil de palillos que vuela un diente de ajo mientras navega por su cubierta aceitosa. Destruimos con avidez la ordenada flotilla. Arranco un mástil y froto la vela contra la cubierta endurecida. Les digo: “Mi familia come bruschetta en casa. Pero todos estamos de acuerdo en que Italia es la mejor”.
«La bruschetta real necesita pan toscano real», dice Manfredo. “Esto se hace solo con harina, agua y levadura. sin sal Es genial hoy. Mañana duro como una piedra».
Debido a que los toscanos tuvieron que arreglárselas con poco dinero durante mucho tiempo y el pan local envejece rápidamente, explica Diana, muchos platos regionales se preparan con el pan de ayer.
Al unísono, se abren camino a través de una lista corta como si fuera larga: «Minestrone di Pane, Ribollita, Pappa al Pomodoro».
«ribollita es para los pobres”, explica Manfredo. “Siempre cocinas y mezclas frijoles, repollo, zanahorias, cebollas, pan duro y aceite de oliva durante al menos dos horas. muy abundante No es bueno con pan fresco.
Manfredo agarra su cuchillo y mira la lasaña en el plato grande frente a él. «En Estados Unidos, un restaurante no busca buena comida. Lo bueno es lo que vende.” Clava su cuchillo a través de una pulgada de humeante lasaña. «La lasaña real es tan espesa. En los EE. UU., lo hacen el doble de grueso», dice, arrojando otro lote encima, «y lo rellenan con mozzarella». Luego dice: «No hay mozzarella en la lasaña».
Diana se ríe de acuerdo.
Después de un sorbo de vino, Manfredo continúa: “Si vas a un restaurante estadounidense y dices que la comida es mala, obtienes un cupón para una comida gratis. Más mala comida. Si dices que la comida en un restaurante en Italia es mala, te echarán. Para obtener comida gratis aquí, es al revés. Dicen: ‘Este es el mejor bistec que he comido’. Entonces el chef dirá: «Tienes que probar el postre». Dices ‘Oh, no’. Él dice: «Aquí. Por favor. Tómalo gratis’”.
“Si te quejas en un verdadero restaurante italiano”, dice Diana, “el chef te dirá: ‘Hice esto como lo hacía mi abuela cuando era niña’. No puede estar mal.
Les pregunto qué piensan de la comida francesa.
Manfredo sazona un charco de aceite en un plato pequeño y responde: “Los franceses hacen salsas delicadas para realzar el sabor de ingredientes mediocres. Los franceses son buenos en dos cosas: su vino y su arte. Desde la época de Napoleón, solo piensan en su vino y su arte. En el sur son como los italianos. Pero los de París y el norte están tan orgullosos que aburren”.
Diana arranca un trozo de pan, lo sumerge en el aceite y dice: “Para mí, el queso francés es el queso italiano mohoso. Si tenemos queso que no se vende, se enmohece. Después de unos días es perfecto para los franceses”.
Levanto mi copa de vino y brindo comida italiana: “Para cocina italiana!”
Manfredo lo sigue y dice magnánimamente: «¡Sobre tocino y huevos!»
Todos podemos estar de acuerdo en que no hay nada mejor que un desayuno americano.
«Omelettes, hash browns…», recuerda Manfredo con un suspiro nostálgico. «La última vez que estuve en Nueva York, gané cuatro libras en tres semanas».
Alzando nuestras copas llenas de fino vid rossotodos decimos: «¡Para el desayuno americano!»
Este artículo fue adaptado del nuevo libro de Rick, Por el amor de Europa.