El primer Festival Vegano del Himalaya se programó originalmente para 2021, pero la pandemia mundial de salud provocó un aplazamiento. Originalmente, se planeó que el festival se llevara a cabo en fines de semana consecutivos en Katmandú, Nepal y Thimpu, Bután, pero debido a las restricciones de viaje en curso en Bután, se tomó la decisión de organizar ambos fines de semana en Nepal. Después de más de dos años de planificación, aplazamientos y reprogramaciones, el Festival Vegano del Himalaya finalmente se llevó a cabo durante dos fines de semana en Katmandú y Pokhara, Nepal.
La lista de oradores fue impresionante e incluyó al Dr. Susianto Tseng, presidente de la Organización Mundial Vegana, y Maneka Sanjay Gandhi, parlamentaria india y fundadora de People for Animals. Nos sentimos verdaderamente honrados de estar junto a tantos expertos en su campo que viajaron de todo el mundo para compartir sus conocimientos y experiencias. La lista de oradores distinguidos también incluyó un trío de innovadores de alimentos a base de plantas, Seth Tibbott, pionero de la nutrición vegana y fundador de Tofurky, Derek Sarno, chef vegano y cofundador de Wicked Kitchen, y Abishek Sinha, CEO y cofundador de GoodDot, los principales fabricantes de carne a base de plantas en la India.
También estuvieron presentes y oradores en el festival Ken Spector de HappyCow, la ventanilla única para veganos en todo el mundo, conservacionista galardonado y fundador de Save Elephant Foundation y Elephant Nature Park en Tailandia, Lek Chaillert y el Dr. Harsha Atmakuri, directora de Maa Ka Doodh, un documental innovador que expone la industria láctea en la India. La oportunidad de asistir al estreno mundial en Katmandú era una oportunidad que no queríamos perder, junto con otros delegados llenamos un cine local para ver este desafiante y estimulante documental.
Después de trabajar en toda la región apoyando a hoteles, resorts y restaurantes en sus esfuerzos por satisfacer la creciente demanda de alimentos veganos y de origen vegetal, me invitaron a impartir una serie de conferencias y talleres con huéspedes y profesionales de la hospitalidad que participaron en el festival.
Durante su estancia en Katmandú, los delegados del festival fueron recibidos por The Soaltee Kathmandu, que proporcionó una base perfecta para la duración del festival. Considerado como uno de los mejores hoteles de la ciudad, anteriormente ha recibido grupos, conferencias e invitados de todo el mundo con una amplia gama de necesidades dietéticas. Ciertamente adoptaron el concepto vegano y brindaron una amplia variedad de cocina basada en plantas durante nuestra estadía. Nos encantó que incluyeran una barra vegana en el desayuno y también nos encantó la opción de comer idli todas las mañanas, la forma perfecta de empezar el día.
La Sra. Pratiksha y el Sr. Sharma nos hicieron sentir muy bienvenidos durante nuestra estadía en The Soaltee, disfrutamos hablar con ellos sobre los planes futuros para ofrecer más comida vegana y también me invitaron a un almuerzo vegano especial preparado por el chef Vinay Singh. haría. La oportunidad de disfrutar del verdadero sabor de sus creaciones culinarias fue lo más destacado de nuestro tiempo en The Soaltee, los momos eran divinos y las tortas de guisantes y papas servidas con un trío de chutneys también dieron en el clavo.
Cuando nos contactaron después del Festival Vegano del Himalaya con la emocionante noticia de que estaban organizando su propio festival vegano de 10 días para coincidir con el Día Mundial del Veganismo, estábamos en la luna. Estamos ansiosos por tener la oportunidad de regresar a Katmandú y ver cómo han evolucionado su oferta basada en plantas en The Soaltee.
Pokhara tenía mucho que ofrecer después de la emoción de Katmandú como ciudad anfitriona, pero aún tenían un as bajo la manga. Las vistas simplemente fascinantes y cambiantes del lago y las montañas se quedarán conmigo para siempre y estoy bastante seguro de que los demás delegados sienten lo mismo. Ya sea un paseo en bote junto al lago para disfrutar de la puesta de sol o un paseo en teleférico Annapurna temprano en la mañana para admirar la vista con otros delegados como Yukari y Priyanka, cualquier lugar en Pokhara lo hará sentir vivo, esperamos con ansias volver y explorando más la zona.
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El excelente Pokhara Grande también fue muy hábil para acomodar grupos grandes y diversos y fue nuestro hogar durante el fin de semana del festival en Pokhara. Se superaron a sí mismos al asegurarse de que los asistentes al festival no solo fueran recibidos con la famosa hospitalidad nepalesa, sino que el chef y su equipo trabajaron incansablemente para crear deliciosa comida vegana, ¡incluyendo croissants veganos para el desayuno! No comemos croissants veganos todos los días, así que aprovechamos la oportunidad. Nuestro desayuno en Pokhara Grande también incluía favoritos regionales como dosa e idli que siempre nos hacen felices. En otras comidas, disfrutamos de una amplia y variada selección de curry y salteados veganos, lo que significa que durante nuestro tiempo en Pokhara Grande, nunca pasaríamos hambre.
El festival no hubiera sido posible sin los generosos patrocinadores, incluido el galardonado Vegan Travel Asia, los principales operadores turísticos veganos de la región. No sorprende que recientemente hayan ganado el premio Asia’s Responsible Travel Award en los World Travel Awards por segundo año consecutivo, ofreciendo recorridos en grupos pequeños que apoyan a las comunidades respetando el medio ambiente. Trabajamos con ellos para desarrollar recorridos veganos en Camboya a partir de diciembre de 2022, mientras que en octubre dirigieron la primera caminata vegana hasta el campamento base del Everest, con la asistencia del alpinista vegano Kuntal Joisher, el primer vegano en alcanzar la cima del Monte Everest.
El primer Festival Vegano del Himalaya fue una experiencia increíble y tuvimos la suerte de tener la oportunidad de asistir y conocer a tantos veganos inspiradores de todo el mundo. Para cualquiera que esté considerando una aventura de viaje vegano a Nepal, estamos seguros de que cualquier tiempo que pase en Katmandú y Pokhara dará resultados en tantos niveles que fueron las ciudades anfitrionas perfectas. Este fue nuestro primer vistazo de lo que Nepal tiene para ofrecer y esperamos continuar nuestra propia aventura de viajes veganos a Nepal en un futuro cercano.
Paul Eyers es el fundador de Vegan Food Quest. Vegan Food Quest se ha convertido en especialista en viajes veganos de lujo a medida que continúa encontrando, comiendo y escribiendo sobre la mejor comida vegana del mundo.
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