Si bien los lugareños de todos los países celebran su cocina, los italianos son quizás los más apasionados por su cultura gastronómica. Aquí hay un ejemplo de cómo un simple paseo con un amigo de Venecia puede convertirse en una lección de comida.
Al atardecer me encuentro con Piero, mi amigo hotelero veneciano, y nos dirigimos al restaurante de su amigo. “Una fila tan larga solo para entrar a la basílica de San Marcos hoy”, le digo, “incluso los callejones traseros estaban atestados de gente. Es un zoológico.
Piero se inclina hacia mí. «¡Sí! ¡Zoológico, zoológico, zoológico! Es un problema. En Venecia, la gente llega como una ola todos los días. No hay temporada alta, ni temporada baja. Nos asaltan todas las mañanas. Pero a las seis en punto los turistas se van. «
Como si tuviera la ciudad bajo control, Piero saluda a través de la plaza del mercado vacía y dice grandiosamente: “Y ahora Venecia está viva. Realmente, Venecia es un lugar hermoso por la noche. Duerme en Venecia y verás la tranquila Venecia. si ves uno menú turístico, Paseo lateral. Si ves ancianos hablando italiano en un restaurante, este es un buen lugar. Te llevaré a Bepi ahora».
Mientras caminamos, Piero saluda a viejos amigos y explica cómo en Venecia, cuando abres un restaurante, tienes que decidir si quieres atraer turistas o venecianos. “Hacer un restaurante turístico no es un problema”, dice. “Solo ves a la gente una vez. Ni siquiera es necesario hablar con ellos. Los visitantes de una sola vez significan mala comida”.
Llegamos a la Trattoria da Bepi y Piero besa al camarero en la mejilla antes de continuar. “Para mí, un buen restaurante es como un hogar. Mamá está cocinando.
Piero se sienta en una mesa al aire libre y señala a Bepi. Se queda allí como tallado en su barra de cicchetti, rodeado de bandejas de bocaditos de palillos y vecinos bien alimentados. Cicchetti (pronunciado chi-KET-te) son la versión veneciana de las tapas: una variedad de bocadillos y aperitivos que se combinan para una comida rápida y sabrosa que se acompaña mejor con pequeñas copas de vino.
«Estamos locos por el pescado en el norte del Adriático», dice Piero antes de presentarme al hijo de Bepi, Loris. “Loris es una pesadilla en el mercado de pescado. Sabe lo que no está bien… lo que está bien… siempre encuentra lo mejor. Su madre es una madre veneciana, Delfina. Le pido que me diga cómo cocina el pescado. Se lleva la mano al corazón y dice: «No hay receta. Es de aquí’”.
Loris y Piero están haciendo un plan de cena en un cuaderno, como si estuvieran compilando la lista de invitados para una noche muy especial. Discuten cada plato como si fuera un viejo amigo.
Las placas vienen pronto. Piero agarra inmediatamente la polenta con bacalao y dice: «En el sur, los venecianos son llamados ‘comedores de polenta'».
Piero echa un trozo de pan en el caldo debajo de un montón de conchas de mejillón vacías y dice: «Aquí se siente el mar».
La conversación termina cuando una chica con una falda corta y transparente pasa cabriolas del brazo de un Romeo local. Piero dice: “Es increíble. ¡Mira este! Esto es Venecia. Lo siento. Soy italiano. Observo a las chicas.
Mientras pasa pavoneándose otra bella dama italiana, Piero comenta: «Giorgione, es un buen artista, sí, pero eso… eso es mejor. Vaya, dio. Tengo una novia hermosa. ella es una modelo Pero no puedo estar casado. Es imposible …»
Interrumpo a Piero fingiendo ver a una mujer por encima del hombro. Se detiene a mitad de la oración para ver qué me distrae. No es nada, pero diré lo que quiero decir: el interruptor predeterminado en su cabeza está configurado para mirar a las chicas.
De repente se vuelve a la buena mesa. Loris trae un plato de seis langostas con la cola pelada y listas para morder. Cuando observo a las criaturas de aspecto extraño con escepticismo, Piero dice: «Más extraterrestres».
Mientras recojo uno y le muerdo la cola, me doy cuenta de lo frío y flácido que se siente. Pregunto: «¿Está crudo?»
«Sí… sushi italiano».
Un poco más tarde regresa Loris. “Ahora tenemos los fideos con salsa de cangrejo.” Sirve a Piero y coloca el tazón grande frente a mí.
«Ahhh», dice Piero, «para la familia campesina, fue el mayor honor… obtener el tazón original».
El verdadero placer para mí es el lujo de poder comer localmente con un local en un lugar como Venecia.
Este artículo fue adaptado del nuevo libro de Rick, Por el amor de Europa.
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