El candidato de Biden para dirigir la FAA tendrá que hacer un sacrificio personal para ser confirmado
Phil Washington, jefe del Aeropuerto de Denver, ha sido designado administrador de la FAA por la administración de Biden. Su experiencia en aviación es limitada, reconocen los demócratas, pero sus partidarios argumentan que es un buen administrador de las burocracias del sector público.
Esa gerencia está en duda debido a su participación en un escándalo de corrupción de sus días en LA Metro y una demanda por discriminación que involucra a su liderazgo en Denver.
Sin embargo, no son sus habilidades o su gestión las que tienen el potencial de descarrilar la nominación. Son sus 24 años de servicio militar.
- Es extraño que los republicanos argumenten que el servicio militar descalificaría a alguien de una posición de liderazgo federal.
- Pero el estatuto que creó la FAA requiere que el jefe de la agencia sea un civil. Hubo preocupaciones particulares sobre el control civil del espacio aéreo (algo que no se encuentra en muchos países), y solo pasaron un par de décadas desde que la administración Roosevelt permitió que los militares se hicieran cargo del vuelo del correo después de que la administración sufriera un escándalo con consecuencias mortales.
- Y Phil Washington no solo hizo eso jubilarse de el ejército (como en «ahora es un civil») él se considera jubilado estado en la fuerza militar.
Después de haber servido en el ejército durante más de 20 años, todavía recibe un pago del ejército (además de su salario del gobierno por su puesto actual). De hecho, probablemente se jubiló después de 24 años de servicio, como Sargento Mayor de Comando, con el 60% de su salario base final en el nivel E-9.
Para desempeñarse como administrador de la FAA, debe:
- recibió una exención del Congreso que le permitía servir
- renunciar a su retiro
Hubo un tiempo en el que podría haber tenido en cuenta su jubilación militar en los cálculos del sistema federal de pensiones, pero creo que esa ventana está cerrada.
Ahora los demócratas del Senado dicen que es elegible para el servicio simplemente porque no está en servicio activo. Esa no es una posición que la administración de Biden estuviera dispuesta a tomar públicamente cuando siguió adelante con su nominación.
Washington fue nominado originalmente cuando los demócratas controlaban ambas cámaras del Congreso. Una exención no debería haber sido un problema en este punto. Pero los demócratas del Senado no aceptaron la nominación el año pasado. Ahora que los republicanos controlan la Cámara, Ted Cruz dice que planea bloquear la nominación al rechazar la exención, y los republicanos de la Cámara deberían poder hacer que eso suceda.
Los republicanos Ted Cruz y Sam Graves le dicen a Biden que bloquearán a su candidato para administrador de la FAA al negarse a otorgarle al militar retirado una exención para servir. No es una amenaza vacía porque los republicanos controlan la Cámara. pic.twitter.com/cUv8vshdbj
— David Koenig (@airlinewriter) 2 de marzo de 2023
Eso deja dos opciones: Washington tendría que renunciar a su estatus de militar retirado (a un gran costo personal) o los demócratas tendrían que confirmarlo como jefe de la FAA. y luego ganar en la corte sobre su elegibilidad. La base legal para confirmarlo como jubilado parece inestable y desafiaría el liderazgo de la FAA en un momento en que ha habido numerosos incidentes de seguridad.
En otras palabras, el liderazgo incierto en la FAA se está convirtiendo en una carga política para la administración Biden. Ya existe un mayor escrutinio sobre la agencia y si no actúan para garantizar un salvoconducto, podría ser perjudicial si hubiera otro incidente, ya que la administración «no habría tomado medidas para evitarlo».
Por supuesto, en tal escenario, responderían que realmente fueron los republicanos quienes les impidieron instalar este liderazgo porque no le habían dado una dispensa a Washington. Pero incluso tener que tener esa conversación es una pérdida política (sin mencionar la pérdida que resultaría del incidente de seguridad que la provocó).
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