Washington Dulles se está preparando para reemplazar finalmente los vestíbulos improvisados de United Airlines de la década de 1980
El Aeropuerto Washington Dulles está ubicado a más de 25 millas del centro de DC. Finalmente está la conectividad sobre los rieles, es decir, las conexiones. Pero una vez que llega al aeropuerto, todavía está muy lejos de sus puertas reales.
United Airlines es el arrendatario principal y opera desde instalaciones temporales construidas en 1983. La idea era que las nuevas instalaciones permanentes reemplazaran los vestíbulos C y D, pero esto nunca sucedió. De hecho, los vestíbulos C y D recibieron un lavado de cara completo de 20 años con nuevos sistemas de iluminación, pintura y HVAC en 2006.
Cuando Washington Dulles inauguró su AeroTrain en 2010, conectando el edificio principal con sus terminales en el centro del campo, construyeron el tren para ir a donde estarían las futuras explanadas. 13 años después, sigue siendo un pasaje subterráneo desde su ubicación actual en la Sala C.
El problema siempre fueron los costos, y la disposición a pagar de United. Hace una década, el entonces director ejecutivo Jeff Smisek dijo que los altos costos del aeropuerto «hacían que fuera más difícil hacer negocios». [at Dulles] en comparación con otros centros.” El director ejecutivo actual, Scott Kirby, incluso ha amenazado sutilmente con que Dulles podría convertirse en Pittsburgh, un centro que US Airways abandonó por bancarrota justo antes de que fuera adquirido por America West, a costa de una “hermosa instalación”.
Ya en 2014, el costo en Dulles había aumentado a $26,55 por avión. Desde entonces, las operaciones de United en Dulles han sido subsidiadas parcialmente por fondos enviados desde el Aeropuerto Nacional de Washington. El costo por pasajero de salida era de aproximadamente $15 cada uno antes de la pandemia.
Sin embargo, el aeropuerto finalmente se está preparando para avanzar con el reemplazo de los vestíbulos temporales.
[A]Comienza el trabajo de arquitectura y diseño en dos nuevos vestíbulos para reemplazar el vestíbulo C/D en el Aeropuerto Internacional Dulles (IAD) de Washington: Nivel II Oeste y Nivel III Este. …Para ambos proyectos, la licitación está prevista para el segundo semestre de 2023. No se sabe cuándo comenzará la construcción.
…Una sala de Nivel III sería consistente con la torre de control actual. Debido a la infraestructura existente para el transporte automatizado de viajeros, sólo habría que construir la estación.
…Todo esto es parte de la implementación del plan maestro Washington-Dulles. El plan maestro se completará el próximo año y mostrará el futuro del aeropuerto. Esto incluye un nuevo complejo de carga al sur que ampliará las instalaciones de carga existentes. Además, se está considerando la posibilidad de un puente elevado entre la explanada A/B y la terminal principal.
Me pregunto si el cambio a un nuevo vestíbulo está relacionado con los esfuerzos de Delta para agregar vuelos fuera del aeropuerto en el Aeropuerto Nacional. United está haciendo una campaña vigorosa para proteger sus vuelos Dulles de larga distancia de la competencia.
La aerolínea ciertamente argumentará que invertir en Dulles solo tiene sentido si el valor de esos vuelos no disminuye, que se vería obligada a reducir el tráfico aéreo en Dulles, reduciendo la cantidad de pasajeros y, por lo tanto, el costo por pasajero en Dulles aumentaría. lo que a su vez desencadenaría una espiral mortal de más recortes en el aeropuerto. No hay una buena razón para proteger el privilegio de United en Dulles, pero podría convencer a algunos de los que toman las decisiones.
Una nota interesante sobre los códigos de aeropuerto: Washington Dulles usó el código de tres letras DIA al abrir. Se cambió a IAD en 1968 para evitar confusiones con DCA (Aeropuerto Nacional), con solo una letra de diferencia, y las letras ‘I’ escritas a mano pueden parecerse rápidamente a ‘C’. Luego, DIA fue utilizado por el antiguo Aeropuerto Internacional de Doha, que fue reemplazado por el actual Aeropuerto Internacional Hamad en 2014. DIA nunca fue el Aeropuerto Internacional de Denver y antes de eso Stapleton (DEN).
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