Una de las opiniones controvertidas que tengo con respecto a las millas y los puntos es que si bien los recargos por combustible en los boletos de premio me parecen ofensivos y destructivos, los pagaré cuando haya una buena disponibilidad de premios de cabina premium a un precio razonable por millaje.
He volado con British Airways de Austin a Londres muchas, muchas veces. ¡No hay muchos servicios transatlánticos directos desde Austin! Lufthansa y KLM no ofrecen vuelos diarios (y el servicio de KLM es nuevo), mientras que BA opera todos los días y la disponibilidad de premios de ahorro suele ser excelente: para primera clase si ha volado en Boeing 777 y 747 en la ruta, y para nuevos suites de clase ejecutiva, ya que es todo un Airbus A350.
Y dado que necesito conectarme con casi cualquier lugar de Europa al que vuele (excepto Londres), y dado que los premios de ahorro nacionales a menudo son más difíciles de conseguir que los internacionales, a menudo necesito reservar un vuelo de conexión nacional. y viajar en boletos separados si no redimí por BA. Esto significa que tendría costos y riesgos si evitara los recargos por combustible.
- Tenga en cuenta que reservar a través de Cathay Pacific Asia Miles (un socio de transferencia de Amex, Citi, Capital One y Bilt) significa que puede pagar recargos más bajos que el propio BA o American Airlines.
- Y hay recargos más bajos al reservar vuelos de ida y vuelta, ya que los boletos con origen en Europa cuestan menos.
La clase ejecutiva de British Airways está… bien, ¿creo? Su nueva clase ejecutiva representa una gran mejora con respecto a la anterior: cuatro asientos uno al lado del otro (totalmente plano, acceso directo al pasillo, puertas no muy altas) en comparación con los ocho asientos uno al lado del 777 con cómodos asientos en el medio y vecinos de paso.
El nuevo asiento en sí está bien y es bastante elegante, pero un poco firme y el acolchado tan promocionado no es lo suficientemente grueso como para cambiar eso. La comida también ha mejorado en comparación con el año pasado, pero aún no es muy buena. Y el servicio, como siempre, es mixto en el mejor de los casos.
Sin embargo, el hecho es que BA ofrece una clase ejecutiva absolutamente competitiva al otro lado del Atlántico. ¿Quién es claramente mejor (aparte de rutas de nicho como Singapore Airlines de Houston a Manchester y New York JFK a Frankfurt)?
De principio a fin, un vuelo de Austin a Londres Heathrow con conexión a París Charles de Gaulle estuvo siempre bien.
Nos registramos como de costumbre y los escritorios de BA están al final de la terminal, cerca del control de seguridad principal.
Los pasajeros de la cabina premium de British Airways tienen acceso al Admirals Club de American Airlines, al que tengo acceso como miembro, pero está a unas 20 puertas del vuelo. Elegí el cercano Chase Sapphire Terrace, aunque afuera estaba un poco triste y frío y casi no hay asientos adentro. Todavía era un buen lugar para esperar el vuelo. Mientras estuve allí, se agotaron la mayoría de los comestibles en su máquina expendedora.
El embarque fue puntual y entramos en la enorme cabina de clase ejecutiva del Airbus A350 con 56 suites cerradas. Los asientos tienen un diseño atractivo, pero tenga en cuenta que las puertas son bastante bajas, lo que significa que principalmente ofrecen privacidad de otros pasajeros que pueden estar acostados y una sensación de privacidad ya que le impiden ver a otros pasajeros.
Tenía la fila 1 y lo primero que me llamó la atención fue que la cabina no estaba limpia a pesar de que fuimos de los primeros en abordar.
Se repartieron menús para el vuelo:
Creo que el logotipo de British Airways en la parte delantera de la cabina es un buen toque y el azul es bastante atractivo.
Para usar el baño en la parte delantera de la cabina, uno tiene que pasar por la cocina y es un espacio estrecho que es un factor conocido por tener opciones de catering limitadas. Al servir la comida, el personal a menudo bloquea la puerta para poder trabajar. He estado en vuelos que estaban bloqueados todo el tiempo para que no los molestaran, pero ese no fue el caso esta vez.
El baño de enfrente era bastante estándar:
Para la comida, tanto el entrante de camarones como el plato principal de salmón estaban perfectamente bien. El catering ciertamente ha mejorado en comparación con el momento en que se servía una sola bandeja sorprendentemente tarde en la crisis de Corona. Se ofrecieron tanto queso como postre (al mismo tiempo, algunos eligieron uno u otro más).
No dormí mucho durante el vuelo y encontré que el asiento era bastante duro, incluso con lo que se suponía que era un sobrecolchón (delgado). Pero fue una gran mejora con respecto a los asientos con los que BA había volado (y todavía lo hace en algunos aviones).
Antes de la llegada, ofrecieron un sándwich de desayuno, fruta y un croissant, todos los cuales estaban bien, y supongo que incluso un poco mejor que los huevos revueltos recalentados estándar de la aerolínea estadounidense. Ojalá tuvieran la crema adecuada a bordo para el café y no solo crema sin grasa. Reduce mejor el mal sabor.
Avanzamos bien y aterrizamos media hora antes. Saltamos al tren desde puertas remotas para pasar inmigración y seguridad y completamos estos trámites en unos impresionantes 15 minutos para Heathrow. Luego nos dirigimos al complejo principal del salón ya que aún no sabíamos de qué puerta saldríamos para París (y esa nunca fue una de la que yo había salido).
Acababa de perder mi estado ConciergeKey de American, lo que me habría dado acceso a la Sala Concorde con dos invitados. Era un pasajero de clase ejecutiva con estatus Emerald de oneworld. Este estado solo me da derecho a un huésped del salón y viajaba con mi esposa y mi hija de cuatro años. Entré al primer salón BA Galleries con mi esposa y mi hija antes (y ella ha sido contada como invitada desde que tenía dos años), pero en esta visita se negaron y nos dirigieron correctamente al salón de negocios de al lado.
Luego fue de regreso a las afueras de las puertas de París. En el pasado, todos mis vuelos a París operaban desde puertas cercanas, pero esto solo se anunció justo antes del embarque.
Los vuelos de corta distancia de British Airways siempre son una sorpresa para los clientes acostumbrados a viajar dentro de los Estados Unidos. En clase ejecutiva (Club Europa) no hay más espacio para las piernas que en clase económica. De hecho, tiene menos espacio para las piernas que Ryanair. Pero (generalmente) ofrece un asiento central bloqueado, alcohol y una comida.
Si bien el servicio de catering se amplió en vuelos de larga distancia, el catering en vuelos de corta distancia experimentó algunos recortes y la tripulación debatió cuánto más fácil era servir tan poco. Como parte de un corte separado, también eliminaron las divisiones individuales de champán para los clientes que deseen beber vino espumoso.
Para un vuelo a París todo estuvo bien. Pero no hay nada impresionante en esta experiencia en absoluto. El nuevo asiento es (y fue) una gran mejora con respecto al anterior, y Business Class tiene que ver con el asiento y el espacio personal en comparación con otras cabinas. Pero aparte de eso, nada de la experiencia fue memorable, lo cual es un poco vergonzoso. ¡Todavía estaba agradecido de que, por supuesto, podía usar mis millas para comprarlo con un descuento significativo!