Hace siglos, las ciudades de Buda y Pest, las principales ciudades de un poderoso reino húngaro, se unieron para formar Budapest. Hoy en día, la vibrante capital de Hungría ha conservado su ambiente señorial y ofrece numerosas actividades turísticas. Puede probar pimentón picante en el Gran Mercado (diseñado por Gustave Eiffel), tomar un café en una suntuosa cafetería de principios de siglo y asistir a una actuación asequible en la lujosa ópera. Budapest también tiene mucho que ofrecer en términos de museos y monumentos: puedes echar un vistazo al increíblemente lujoso interior del Parlamento húngaro, vislumbrar la oscura psique húngara en la Galería Nacional y pasear por un campo de gigantescos campos comunistas. estatuas en Memento Park.
Pero para mí, chapotear y relajarme en los baños termales de Budapest es la mejor experiencia de la ciudad. Aunque pueda parecer desalentador, nadar en Budapest es mucho más accesible de lo que cree. Los turistas son bienvenidos. Los baños termales son básicamente como la piscina de tu ciudad natal, excepto que el agua está a unos 100 grados, hay muchos chorros y burbujas para aliviar el estrés y estás rodeado de húngaros divirtiéndose.
Los lugareños se jactan de que si haces un agujero en el suelo en cualquier lugar de Hungría, encontrarás una fuente termal. Si Budapest es el punto de partida, puede que tengan razón: la ciudad tiene 123 manantiales naturales y unas dos docenas de baños termales. En realidad, los baños forman parte del sistema sanitario. Los médicos prescriben periódicamente tratamientos que incluyen masajes, baños con diferentes composiciones termales y minerales y sesiones de natación. Para estos pacientes se subvenciona la visita a los baños.
En Hungría, un complejo balneario típico tiene varias piscinas que se utilizan para diferentes fines. Las piscinas grandes con agua más fría invitan a nadar en serio, mientras que las piscinas termales más pequeñas y calientes lo invitan a relajarse, disfrutar de las piscinas de río lento y jugar al ajedrez. Por lo general, también encontrará una sauna seca, una sala de vapor húmeda, una piscina fría (para refrescarse si se siente sobrecalentado) y áreas para tomar el sol. Muchos baños cuentan con extras divertidos: piscinas de burbujas, jacuzzis, chorros de masaje, piscinas de olas, etc. Espere pagar alrededor de $30 por la entrada y un vestuario personal (un poco más barato si se cambia en el vestuario). Los trajes de baño son la norma; La desnudez es rara.
Dos de los baños de Budapest, Széchenyi y Gellért, son los más famosos, representativos y convenientes para quienes visitan por primera vez.
Para codearse con los lugareños, diríjase al Complejo de Baños Szechényi, un gran edificio amarillo con una cúpula de cobre en medio del parque de la ciudad de Budapest. Las recientes renovaciones han devuelto al complejo su esplendor de finales del siglo XIX, convirtiéndolo en el mejor baño Széchenyi de Budapest.
El proceso de inmigración aparentemente confuso es como retroceder en el tiempo hasta la burocracia comunista… pero todo es parte de la experiencia y de alguna manera funciona.
Así fue mi última visita al Spa Széchenyi: entré al elegante spa, compré mi entrada y una toalla (debería haberlo pensado con antelación y alquilar una en mi hotel), cogí mi pulsera impermeable y caminé por el torniquete. Inmediatamente me perdí en un laberinto de pasillos hasta que un salvavidas vestido de blanco me mostró el vestuario. Después de ponerme el traje de baño, finalmente estaba lista para divertirme en el agua caliente.
Me senté en agua a 100 grados bajo magníficas cúpulas barrocas y sentí que mi estrés se disipaba mientras disfrutaba de algunas de las personas más inolvidables de Europa. Húngaros de todas las formas y tamaños estaban metidos en diminutos trajes de baño y pavoneándose. La gente nadaba felizmente en el agua tibia. Intelectuales en trajes de baño permanecían alrededor de tableros de ajedrez con el agua a la altura del pecho, reflexionando sobre sus próximos movimientos. Es Budapest en su máxima expresión.
Luego, completamente relajada, me puse otra vez mi ropa de calle, hice girar mi traje de baño empapado en la centrífuga y dejé caer mi pulsera mientras flotaba a través del torniquete.
La opción más atmosférica de Budapest son los Baños Gellért, ubicados en un hotel elegante. Gellért es más tranquilo y lujoso que Szechényi, con exquisitos detalles de porcelana y un toque de misterio. Y en verano, los Baños Gellért tienen algo que Széchenyi no tiene: una enorme y maravillosamente divertida piscina de olas en la que dar vueltas como un surfista.
Si bien en Hungría hay varios baños turcos segregados y predominantemente desnudos, Szechényi y Gellért son menos intimidantes: hombres y mujeres suelen estar juntos y hay que usar traje de baño en todo momento. Pero incluso en estos baños, hay algunas áreas donde la ropa es opcional y donde es probable que los lugareños estén desnudos o solo vestidos con ropa. koteny (un taparrabos holgado).
Da el paso con o sin tu Speedo. Mis lectores suelen informar que los baños termales fueron su mejor experiencia en Hungría. Si lo aborda con una actitud relajada y sentido del humor, nunca olvidará la hora del baño en Budapest.