Es el atardecer y estoy en el lugar correcto de Granada: en el impresionante mirador de San Nicolás con vistas a la fortaleza de la Alhambra. Aquí, en el límite del exótico barrio árabe de la ciudad, amantes, viudas y turistas se disputan la mejor vista de la fortaleza iluminada en la cima de una colina, el último bastión del reino árabe en España. Durante más de 700 años, España, el país más católico de todos, vivió bajo dominio musulmán hasta que los cristianos reconquistaron el país en 1492.
Hoy Granada es una deliciosa mezcla de su pasado musulmán y cristiano. Hay una sensación del Sur Profundo: una atmósfera relajada que parece típica de lugares que alguna vez fueron poderosos y que ahora han pasado su mejor momento. Al fresco de la tarde, la comunidad sale y celebra la vida en plazas majestuosas pero acogedoras. Los perros mueven la cola al ritmo de los hippies modernos y los músicos callejeros.
La atracción estrella de Granada, la Alhambra, captura la historia de conquista y reconquista de la región: la brutal fortaleza y torre de la Alcazaba, los ornamentados Palacios Nazaries (donde Washington Irving escribió mucho más tarde). Historias de la Alhambra), los refinados jardines del Generalife y el Palacio de Carlos V, un edificio renacentista cristiano construido al estilo “So da!”. Gesto tras la Reconquista. Eso es lo que hacen las civilizaciones conquistadoras: construyen su palacio encima del palacio de su enemigo. La Alhambra es una de las principales atracciones de Europa, pero muchos turistas nunca llegan a verla porque las entradas están agotadas. Los viajeros experimentados reservan con antelación.
El esplendor árabe floreció en la Alhambra. Su cultura visual era exquisita, combinando ingeniosamente diseño y estética. Las habitaciones están decoradas de arriba a abajo con techos de madera tallada, yeserías onduladas, azulejos de cerámica estampados, ventanas intrincadas y abundante color. Y agua, agua por todas partes. El agua era tan escasa y preciosa en la mayor parte del mundo islámico que para los moros era el símbolo más puro de la vida. La Alhambra está decorada con agua: se detiene, cae, oculta conversaciones secretas y gotea alegremente.
Los musulmanes evitan crear imágenes de seres vivos; esto es obra de Dios. Pero la caligrafía árabe, principalmente poemas e himnos del Corán, está por todas partes. Una frase –“Sólo Dios vence”– se repite 9.000 veces en toda la Alhambra.
Cuando las tropas cristianas restablecieron su dominio aquí en 1492, su victoria ayudó a sentar las bases de la Edad de Oro de España. En una generación, el rey Carlos V de España era el hombre más poderoso del mundo.
El principal atractivo cristiano de la ciudad, la Capilla Real, es el lugar de descanso final de la reina Isabel y el rey Fernando, que gobernaron durante la Última Reconquista. Cuando estos dos se casaron, unieron sus vastos reinos de Castilla y Aragón y fundaron lo que hoy es España. Y con este nuevo y poderoso imperio, la familia real española pudo financiar a muchos grandes exploradores. En Granada, Colón presentó a Isabel y Fernando su idea de financiar un viaje por mar al “Oriente”.
El antiguo mercado de Granada, la Alcaicería, está cerca de la capilla y alguna vez estuvo lleno de bienes preciosos: sal, plata, especias y seda. Protegido por diez puertas fortificadas, ahora es una trampa para turistas, pero aún así es divertido explorar esta colorida red de calles comerciales y baratijas caras.
El antiguo barrio árabe de la ciudad, el montañoso Albayzín, cuenta con acogedoras casas de té, patios floridos y callejones laberínticos donde se puede sentir la herencia árabe que impregna gran parte de la región. Hoy en día hay alrededor de 2 millones de musulmanes en España y Granada tiene una vibrante comunidad musulmana. Pero los moros no son la única cultura que dejó su huella aquí.
En Granada viven alrededor de 50.000 gitanos. (Mientras que en otros lugares se les llama «romaníes», aquí prefieren «gitanos».) El Cerro Sacromonte, en las afueras de la ciudad, es el hogar histórico de la comunidad gitana de Granada. En las cuevas donde originalmente vivía esta comunidad, los músicos entretienen a los turistas con rasgueos de guitarra y bailes de zambra, similares al flamenco. Para obtener una visión fascinante de la vida tradicional gitana, visite el Museo de la Cueva del Sacromonte: una serie de cuevas encaladas a lo largo de la cresta de una montaña con vistas espectaculares de la Alhambra y exhibiciones que celebran esta rica y orgullosa cultura.
Después de visitar la Alhambra y luego ver a un mendigo ciego, un poeta español escribió: «Dale una moneda, mujer, que no hay nada peor en esta vida que estar ciego en Granada. Esta ciudad tiene mucho que ver y sin embargo se revela». de maneras impredecibles. Se necesita un poeta para ordenar y juntar los pedazos desordenados de Granada.
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