Una cosa que disfruto de regresar a un destino es la oportunidad de actualizar las impresiones obsoletas que he conservado de visitas anteriores. Europa cambia constantemente y en mi última visita a Palermo, la capital de Sicilia, descubrí que en los últimos años se ha convertido en una ciudad completamente nueva. Es más limpio, más seguro y más eficiente que en años anteriores. Pero aún conserva su toque colorido y por eso me encanta.
Palermo se ha revitalizado con nuevos museos, barrios aburguesados, calles peatonales y tiendas y hoteles de lujo. La influencia de la mafia también ha disminuido significativamente. Claro, el tráfico es denso e incluso los espacios públicos más bonitos de la ciudad son difíciles. Es como Nápoles en ese sentido, pero la mayoría de los visitantes aprecian la atmósfera áspera de Palermo y cómo la llaman los lugareños.bella Caos.»
El corazón de la ciudad es Quattro Canti (“Cuatro Esquinas”). Aquí se cruzan dos calles principales, Via Maqueda y Via Vittorio Emanuele, que dividen la ciudad en cuatro grandes distritos históricos. Entre las calles hay cuatro fachadas barrocas, cada una decorada con tres filas de estatuas. Las estatuas inferiores representan las cuatro estaciones, desde una niña para la primavera hasta una mujer mayor para el invierno.
A pocos pasos de Quattro Canti se encuentran un trío de magníficas iglesias enfrentadas en Piazza Bellini: La Martorana con hermosos mosaicos dorados; San Cataldo, que ocupa una antigua mezquita; y lo más destacado: Santa Caterina, donde un exterior sencillo esconde un explosivo interior barroco siciliano.
Cerca de allí, en Piazza Pretoria, se encuentra la famosa «Fuente de la Vergüenza», una de las pocas obras renacentistas que se encuentran aquí. La colección de estatuas de mármol incluye dioses, diosas y grotescos en múltiples niveles, con la diosa virgen de la caza, Diana, presidiendo el tumulto. El apodo proviene de las figuras desnudas, que en la conservadora Sicilia se consideran bastante lascivas.
Si bien Palermo puede parecer un poco deteriorado, sus muros en ruinas esconden exquisitas villas aristocráticas que recuerdan a los visitantes el rico patrimonio de la isla. Uno de mis lugares favoritos para vislumbrar la vida aristocrática es el Palazzo Conte Federico, una mansión elegante y muy habitada construida sobre las murallas de la ciudad. La familia del conde Federico ha vivido aquí durante siglos, y el conde actual es un entusiasta de los coches de carreras (aunque después de que volcó su coche en una carrera en Sicilia, la condesa dijo: «No más carreras»). Los recorridos por la mansión están dirigidos por sus hijos.
Quizás la vista más fascinante esté a aproximadamente 1,5 millas del centro, en una cripta debajo de un monasterio capuchino. Los Capuchinos, una rama de la orden franciscana, están comprometidos a recordarle a la gente su mortalidad. Históricamente, sus restos se guardaron y exhibieron cuando murió uno de sus hermanos monásticos. Los Capuchinos de Palermo llevaron esta tradición un paso más allá y preservaron el cuerpo en su totalidad.
En las catacumbas de los Capuchinos hay alrededor de 2.000 esqueletos vestidos y momias en un laberinto de pasillos: monjes con túnicas marrones, mujeres con sus vestidos favoritos, sacerdotes con sus túnicas, soldados todavía en uniforme y niños que casi parecen caminar dando un paseo. larga siesta. El cuerpo más antiguo, el hermano Silvestro, está colgado aquí desde 1599. Estos «cuerpos sin alma» pretenden recordar a los vivos que su tiempo en la tierra es fugaz y que les espera algo mucho más grande. Para muchos que creen en Dios, esta cripta es en realidad una hermosa celebración de la vida. Como mínimo, es un recordatorio de su mortalidad que invita a la reflexión.
Tras la llegada de los árabes en el siglo IX, que fueron los primeros habitantes que impulsaron el desarrollo de la ciudad, Palermo se convirtió en una gran ciudad. En el siglo XI, los normandos del norte de Francia conquistaron Sicilia y la recristianizaron. Sin embargo, la influencia árabe perdura en toda la ciudad.
Un gran ejemplo es la Capilla Palatina, construida en el siglo XII en la residencia real de los gobernantes normandos. El entonces rey contrató arquitectos y artesanos de varias comunidades, y juntos construyeron una estructura normanda sencilla con arcos de estilo árabe y patrones geométricos, luego decoraron las paredes y el techo con relucientes mosaicos normandos-bizantinos.
La influencia árabe también se puede sentir en los mercados callejeros de Palermo, donde los comerciantes mantienen la tradición de cantar sus discursos de venta. Mi lugar favorito para observar esto es el Mercado Ballarò, el mercado más antiguo, auténtico y animado de la ciudad. Y aunque solo hay unos pocos vendedores de carne, pescado y comestibles en el mercado de Vucciria, alberga una de las mejores escenas de comida callejera de la ciudad: una ventanilla única para pulpo hervido, sándwiches de bazo y las famosas bolas de arroz frito de Sicilia. (Arancín).
Si bien el barrio de Vucciria está animado por la mañana, es aún mejor después del trabajo. Explora las callejuelas características por la noche, donde es probable que te encuentres con una escena maravillosamente agradable bajo las estrellas: un caleidoscopio de graffitis extravagantes, sillas de plástico baratas, fútbol en la pantalla grande y niños con los ojos muy abiertos con helado y gente disfrutando de la vida. con entusiasmo siciliano.
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