Cómo Austin casi consiguió un salón American Express y luego lo perdió
A principios de 2020, el aeropuerto de Austin estaba a punto de tener un nuevo salón accesible para los titulares de tarjetas American Express Platinum. Comenzó como un salón de escape operado conjuntamente con American Express, y ahora esos salones se conocen como Centurion Studios. Pero sucedió una disputa contractual, la pandemia y luego American Airlines.
El aeropuerto solicitó ofertas para operar una nueva sala independiente y seleccionó a MAG (Manchester Airport Group) USA, que opera salas de escape. Sin embargo, el ayuntamiento se defendió en una disputa sobre las reglas para otorgar a las minorías.
Se esperaba que el acuerdo se aprobara en enero de 2020, pero se retrasó porque Airport Dimensions, que opera salones The Club de menor calidad, presentó una protesta, argumentando que la ciudad debería aceptar su oferta de alquiler más bajo, porque cumpliría mejor con el estándares comerciales de concesión aeroportuaria del gobierno.
- El aeropuerto de Austin tiene un objetivo de concesión aeroportuaria del 11,06 % para empresas desfavorecidas. Los aeropuertos califican las ofertas en función de si golpea el objetivo, no basado en A qué hora.
- El acuerdo MAG logró el 13% de ACDBE al otorgar las operaciones del salón (pero no la propiedad) a «D&B Mitchell Group, una empresa de propiedad negra con sede en Dallas», que obtendría un porcentaje de los ingresos de la parte superior. Además, MAG se asoció con Mozart’s Coffee, propiedad de una minoría local.
- Airport Dimensions, que ocupó el segundo lugar y opera The Club Lounges, había ofrecido una participación del 20 por ciento a una empresa local propiedad de una minoría.
- Airport Dimensions también afirmó curiosamente que eran una empresa con sede en Texas, mientras que MAG era un grupo de Fer’ners con sede en el Reino Unido. Airport Dimensions es parte… del Grupo Collinson del Reino Unido, propietario de Priority Pass. Propiedad local es en cualquier caso un criterio de toma de decisiones inadmisible bajo la ley federal.
Además de MAG y Airport Dimensions, también hubo ofertas de Plaza Premium (con las que trabaja Capital One en sus salas VIP) y TAV Operations Services de Turquía, que opera salas VIP de primera clase. La oferta de MAG garantizó al aeropuerto casi el doble de los ingresos de la oferta de segundo lugar de Airport Dimensions.
Hoja de puntuación de la concesión de la sala VIP del aeropuerto
El Concejo Municipal decidió no actuar sobre el premio del salón y decidió «retirar el elemento del salón del aeropuerto y volver a publicarlo con una nueva redacción en otra reunión una vez que hayan tenido más tiempo para informarse sobre los temas en cuestión».
¿Qué pasó después? La Pandemia. Y luego un acuerdo que permita a American Airlines construir un nuevo club en su lugar.
Prestación de crédito American Airlines
Con el American Building Lounge en las nuevas habitaciones, esto crea la oportunidad de llenar el área del club lounge existente. Y ya está configurado como club lounge. Esta parece la oportunidad perfecta para un salón independiente, ya que Austin actualmente solo tiene salones de Delta, United y American, y nada que atienda a los pasajeros de la aerolínea más grande en el aeropuerto (Southwest) o pasajeros que viajan en Spirit, por ejemplo, es accesible.
Desafortunadamente, el aeropuerto ya no está interesado. Según un portavoz del aeropuerto, planean utilizar las instalaciones actuales del American Airlines Admirals Club «para proporcionar espacio para la reubicación temporal de los inquilinos durante futuros proyectos de construcción y desarrollo en la terminal». Y en cuanto a un proceso para traer una sala independiente al aeropuerto: «Actualmente no tenemos planes de abrir una».
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