Cuando les digo a mis amigos británicos que voy a Blackpool, fruncen el ceño y dicen: ‘Oh, Dios, ¿por qué?’ Para mí, la respuesta es simple: por la alegría de ver vivir a la clase trabajadora de Inglaterra.
Durante más de un siglo, hasta la última generación, los molineros y mineros de Yorkshire y Lancashire pasaron sus vacaciones en Blackpool, en la costa oeste al norte de Liverpool. Los trabajadores trajeron a sus familias a estos centros vacacionales de la Reina del Norte de Inglaterra con la esperanza de que los niños se divirtieran y disfrutaran un poco de entretenimiento increíble para ellos.
Hoy en día, las extensas playas de Blackpool suelen estar desiertas, a menudo demasiado frías para estar cómodas. En una era de vuelos baratos entre el Reino Unido y el Mediterráneo, las cálidas playas son una opción durante todo el año, incluso para la clase trabajadora.
Blackpool está dominado por la Torre de Blackpool. Con la forma de una corpulenta Torre Eiffel, este enorme centro de diversiones parece estar gruñendo: «Diviértete». En la parte superior de este ícono de Blackpool de 518 pies, hay excelentes vistas que son simplemente impresionantes, especialmente al atardecer.
El salón de baile dorado de la torre está adornado con la elegancia costera del viejo mundo. Un escuadrón de organistas asegura que los jubilados bailan vals, foxtrot y tango. Muchos de estos bailarines han estado viniendo aquí regularmente durante 50 años. Están felices de dar a cualquier visitante curioso una lección improvisada de dos pasos. Muchos pagan más para sentarse y mirar con su pescado y papas fritas y guisantes blandos.
Salgo del salón de baile y me abro camino a través de una serie de entretenimientos ruidosos en el paseo marítimo. Innumerables puertas codiciosas se abren, intentando todos los trucos para hacerme entrar. Enormes salas con arcadas transmiten risas grabadas y anuncian baños gratuitos. La cachonda máquina de viento bajo la cera de Marilyn Monroe deja ondear su falda con una brisa constante. El olor a papas fritas, tabaco y palomitas de maíz azucaradas flota entre los transeúntes con una agenda.
Para un cambio rápido, me subo a un viejo tranvía para navegar por el paseo marítimo. Viajar en los tranvías que traquetean constantemente por el paseo marítimo es más divertido que conducir. Si bien los viejos carros sobreviven, los tradicionales carruajes tirados por caballos han sido reemplazados por carruajes de Cenicienta de color rosa dulce como el azúcar. Las niñas pequeñas quieren ser princesas y la demanda está impulsando el cambio.
Cada uno de los tres muelles de placer tiene su propia personalidad. ¿Te sientes tranquilo? Ve al Muelle Norte. joven y descarado? Muelle Central. ¿Remolcar un carro lleno de niños? El Muelle Sur es para ti. Para un lado más pacífico de Blackpool, desembarco en el Muelle Norte y paseo por el venerable paseo marítimo donde los únicos sonidos son las gaviotas y el viento en mi cabello.
En 1879, cuando el North Pier aún era nuevo, Blackpool se convirtió en la primera ciudad de Inglaterra en encender el alumbrado público eléctrico. Ahora está celebrando esa historia, y extendiendo su temporada hasta el otoño, iluminando su costa de siete millas con innumerables luces parpadeantes y parpadeantes. Cuando vi por primera vez el tan publicitado Illuminations hace años, el estadounidense que hay en mí decía: «He visto cosas más grandes y mejores». Pero le llené la boca con algodón de azúcar y me divertí como todos los demás en mi vagón especialmente decorado.
Para la diversión moderna, Blackpool Pleasure Beach es el lugar ideal. Sus 100 acres de atracciones (más de 100, incluida «la mejor selección de atracciones de nudillos blancos en Europa»), espectáculos de patinaje sobre hielo, cabarets y festejos atraen a siete millones de personas al año, lo que convierte a Pleasure Beach en una de las atracciones más populares de Inglaterra. Su montaña rusa más grande se encuentra entre las más altas (65 m) y más rápidas (74 mph) del mundo.
Blackpool tiene mucho para entretener a sus visitantes por las noches. Una parte divertida de mi tarde es decidir cómo rematar mi día: con una obra de teatro de la vieja escuela o un programa de variedades. Las noches siempre tienen unos cuantos bailarines, humor picante, espectáculos de magia y volteretas. Disfruto de los espectáculos trillados del «music hall de antaño» que no son ni modernos ni pulidos. Es fascinante estar rodeado de cientos de adultos mayores británicos juerguistas, que volverán a desmayarse y agitarán sus pañuelos al ritmo predecible. Autobuses llenos de viudas felices vienen de todos los rincones del norte de Inglaterra para reírse de los chistes subidos de tono. Un eterno favorito Muchachas divertidasun espectáculo burlesco que hace las delicias de futbolistas y abuelitas por igual.
Para mí la gente de Blackpool es el principal atractivo. Aquí puedes experimentar Inglaterra como en ningún otro lugar. Coge la mano de alguien y un gran trozo de ‘rock’ (caramelo de roca) y da un paseo. Admira a los alborotadores veinteañeros que se bajan los pantalones para dejar al descubierto sus traseros, enrojecidos por los nuevos tatuajes. Piensa qué podría inspirar a alguien a vivir sus años dorados aquí, con pantalones a cuadros y un peluquín feo.
Un amigo británico me dijo una vez: ‘Blackpool está en el ADN del norte de Inglaterra. Es un ritual de crear recuerdos familiares y pasar esos recuerdos a través de las generaciones. Es un lugar no para ver, sino para hacer. Tienes que comer los dulces, andar en el carrusel, bailar en el salón de baile, caminar por el muelle”.
Si lo kitsch y las cucharas grasientas no son lo tuyo, sáltate Blackpool. Pero si viaja con niños, o usted mismo es un niño, sumérjase en este charco de diversión exclusivamente inglés.
Este artículo fue adaptado del nuevo libro de Rick, Por el amor de Europa.
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Blackpool, su playa y torre. (Crédito de la imagen: Rick Steves, Europa por Rick Steves) |
Rick Steves (www.ricksteves.com) escribe guías de viajes europeas y presenta programas de viajes en la televisión y la radio públicas. Envíele un correo electrónico a [email protected] y siga su blog en Facebook.
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