De repente, un teleférico brillante y moderno pasa corriendo, con 30 turistas mirando por las ventanas. Observo el teleférico de Schilthorn desde la terraza de un hotel en el pequeño pueblo sin automóviles de Gimmelwald, en lo alto de los Alpes suizos al sur de Interlaken.
Mi amigo Walter, que dirige el hotel, se une a mí para tomar una copa y me cuenta una historia local que demuestra que Schilthornbahn no solo es bueno para el turismo. En Gimmelwald, el mundo moderno comenzó en 1965 con la llegada del teleférico. Anteriormente, las madres en edad fértil tenían que caminar cuesta abajo hasta el fondo del valle durante una hora para poder viajar a Interlaken. Muchas madres no llegaron al hospital. Justo en las afueras de Interlaken, una curva en el camino lleva el nombre de Zita, un bebé de Gimmelwald que nació justo… allí.
Hoy, el todopoderoso Schilthornbahn conecta Stechelberg en el fondo del valle con las comunidades montañosas de Gimmelwald y Mürren en su camino hacia la cumbre Schilthorn de 3000 metros de altura. Este ascensor trae las necesidades de la vida – correo, pan y ataúdes – así como los esquiadores, excursionistas, niños en edad escolar y alas delta y todos los turistas hacia y desde cada comunidad.
A la mañana siguiente decido comenzar mi día tomando el teleférico hasta la cima del Schilthorn, coronado por un restaurante llamado Piz Gloria. Los ascensores funcionan dos veces por hora, requieren dos transferencias y tardan 30 minutos. Cuando veo que el altímetro sube, sube, sube en la góndola, suena una banda sonora: mis oídos se tapan.
Una vez en la cima, me dirijo a un desayuno inolvidable. Cada mesa en el restaurante giratorio ofrece una vista emocionante y, en última instancia, de 360 grados. La experiencia nunca pasa de moda. Lentamente sorbo mi café para disfrutar de un círculo completo. Luego voy al cine a ver extractos de la película de James Bond. En el servicio Secreto de su Majestad, en el que parece que el mismo restaurante está siendo volado. Finalmente, salgo por la verdadera emoción: retozar en la cresta. Una combinación del aire enrarecido y ver a los ala delta saltar en un elevado éxtasis siempre calienta mi corazón palpitante.
Ahora es el momento de volver a bajar la montaña. Si bien es posible descender desde la cumbre, descubrí que la primera estación del teleférico debajo de la cumbre, Birg, es el mejor punto de partida para una caminata por las tierras altas. Dejo Birg y camino hacia Gimmelwald. En unos minutos estoy rodeado por un mundo montañoso áspero. Después de deslizarme a través de un tramo de esquisto suelto, me detengo por un momento, solo para escuchar que las piedras que caen finalmente se callan, reemplazadas por el tintineo distante de los cencerros y una cascada. Mientras camino con cuidado a lo largo del borde de una cresta, los valles dramáticos se extienden a mi izquierda y derecha, mientras que en lo alto de los Alpes helados emergen contra un azul brillante.
Si la calidad de una iglesia se trata de lo cerca que te sientes de Dios, entonces quizás estar en lo alto de los Alpes sea la mejor catedral de Europa. En un día como hoy, con un palo como este, los cilindros sagrados dan volteretas y hasta los luteranos levantan la mano.
Después de un fuerte descenso, salgo del bosque y llego al pueblo al que llamo hogar esta semana. La línea de meta es un banco que se encuentra donde el sendero se encuentra con el pequeño carril empedrado que marca el extremo superior de Gimmelwald. Este banco es uno de mis lugares favoritos para disfrutar de Europa: el lugar adecuado para simplemente sentarse y disfrutar de todo. Las vacas están comiendo e ignorando la vista. Sobre mí, a mi izquierda, la pequeña ciudad turística de Mürren corona un acantilado y mantiene a todos los turistas elegantes donde pertenecen. Justo enfrente del valle, un río nace de un glaciar. Abajo, en un prado solitario, todavía hay una granja de montaña entronizada muy por encima de la línea de árboles, que me ha fascinado durante años, siempre solo entre lugares distantes que deben ser vacas y cabras. Debajo de mí viene el patio de la escuela del pueblo con el alegre ruido de los niños jugando. De repente, Christian, un granjero (y el acordeonista más popular de la ciudad), pasa retumbando. Regresa de los campos en su mini camión, tirando de un vagón lleno de heno desvencijado. Sus hijos saltan como dibujos animados felices.
Hay muchos picos y crestas en Suiza que ofrecen emociones a gran altura, pero al final del día, me encanta quitarme las botas en el Gimmelwald perfecto. Mientras celebro este momento, me doy cuenta de que no estaría allí, y no lo estaría, si no fuera por el poderoso teleférico de Schilthorn.
Este artículo fue adaptado del nuevo libro de Rick, Por el amor de Europa.
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