Espero que American Airlines tenga un plan B en Nueva York
Cuando la gerencia de US Airways se hizo cargo de American Airlines hace 8 años, tenían un dilema en Nueva York. Nueva York es un mercado competitivo y, en general, se han alejado de la competencia directa durante el mandato de US Airways. Y tampoco eran lo suficientemente grandes en Nueva York para ser el mayor competidor.
Así que desarrollaron una estrategia para no competir. para las empresas de Nueva York pero para convertirse en la aerolínea que trajo gente para Nueva York. Programaron sus vuelos, a menudo desde ciudades más pequeñas, para que las personas pudieran viajar hacia y desde Nueva York en un día, o al menos volar por la mañana y partir después del día hábil.
Esta estrategia no les hizo ganar dinero volando, por lo que abandonaron su operación en Nueva York. Dejaron de servir a tantos objetivos. Volaron a los centros, sirvieron a Los Ángeles (lo que les dio una ventaja para colocar contratos corporativos allí después de que United se retiró de JFK) y sirvieron a Londres Heathrow, donde tiene su sede el socio de la empresa conjunta British Airways. Tenían algunos otros destinos, descritos por la aerolínea como una «operación boutique».
Luego llenaron las franjas horarias con vuelos regionales de corta distancia de bajo costo y utilizaron exenciones de franjas horarias siempre que pudieron, p. B. reduciendo sus vuelos mientras el JFK de Nueva York hacía trabajos en la pista.
Esa tampoco fue una gran estrategia. No estaban listos para atraer clientes corporativos de Nueva York con una operación más pequeña. No estaban dispuestos a ganarse la lealtad de Nueva York. Y quizás lo peor de todo, tener una huella más pequeña en Nueva York significaba renunciar a eso. mercado de tarjetas de credito en uno de los centros financieros más importantes del mundo.
Después de todo, presentaron una estrategia completamente nueva hace dos años y parecía brillante: se asociarían con JetBlue. Juntas eran las aerolíneas número 3 y 4 en el mercado de Nueva York y serían lo suficientemente grandes como para competir con Delta. Lejos de ser anticompetitivo,
- Esto les permitiría competir con los jugadores más grandes y hacer que el mercado corporativo sea competitivo.
- Incluso acordaron ceder algunos cupos, y más si no aumentaban el número de asientos ofrecidos desde Nueva York (más oferta y probablemente precios más bajos, lo contrario de un comportamiento anticompetitivo).
El gobierno federal aprobó el trato y luego se dispuso a demandarlo, todo en cuestión de meses y sin nueva información.
Pero todo ese trabajo para finalmente darle a American Airlines una estrategia viable en Nueva York pronto podría desmoronarse. JetBlue anunció un acuerdo con una gran prima para adquirir Spirit Airlines. Y puede que no sea posible que JetBlue tenga Spirit y una alianza con American.
- La adquisición de Spirit es un mal negocio. Pagar entre un tercio y un cuarenta por ciento más que Frontier Airlines por Spirit claramente es pedir demasiado, especialmente cuando JetBlue compra la aerolínea por partes (aviones, pilotos y puertas), inflando los costos en la antigua Spirit Airlines y no hacerse cargo será su modelo de negocios. ese fue un margen más alto que el de JetBlue.
En otras palabras, JetBlue paga una gran prima para tomar los activos de Spirit y desplegarlos en un modelo menos rentable, no uno más rentable. Y están superando a una empresa en Frontier que probablemente podría ganar más con esos activos.
- Pero le da al Departamento de Justicia nueva munición y vida en su caso contra la alianza American Airlines. Seguramente JetBlue+Spirit+American nunca hubiera sido permitido y lleva a una mayor concentración en el Noreste además de mayor concentración en el sur de la Florida. JetBlue tiene problemas antimonopolio con la fusión de Spirit y problemas antimonopolio aún mayores que los que tuvo con la alianza American Airlines Northeast.
- Pero el caso del Departamento de Justicia contra American-JetBlue fue débil. Una adquisición de Spirit podría hacerlo más fuerte. Pero todavía no es un slam dunk. El Departamento de Justicia podría decirle a JetBlue que «renuncie a la alianza con American Airlines como condición para nuestra aprobación de la adquisición de Spirit».
JetBlue necesita a American un poco menos cuando tienen aviones, puertas, tragamonedas y pilotos de Spirit. Pero American Airlines se queda afuera bajo la lluvia. Este escenario los llevaría nuevamente a vivir solos en Nueva York, donde creen que son demasiado grandes para desviarse de sus fortunas pero demasiado pequeños para tener éxito.
Con suerte, el Departamento de Justicia no obligaría a elegir entre la compra de Spirit por parte de JetBlue y una asociación entre JetBlue y American, momento en el que JetBlue procederá con la adquisición. Tal movimiento por parte del Departamento de Justicia iría en contra de su mandato antimonopolio para maximizar el bienestar del consumidor.
Los neoyorquinos claramente están mejor con JetBlue y American trabajando juntos contra United y Delta. JetBlue y Spirit juntos no son lo suficientemente grandes en Nueva York para importar, y JetBlue y American por separado tampoco son competidores viables, como hemos visto.
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