Por Paul Johnson el 1 de agosto de 2021 en Destacados
Conocida como Isla Bonita, la hermosa isla, La Palma ofrece todas las condiciones para un cielo nocturno perfecto; Altitud, aire seco y falta de contaminación lumínica, y la legislación local garantiza que se mantenga así, lo que lo convierte en el lugar perfecto para ver la lluvia de meteoros Persiods de este año, uno de los mejores espectáculos celestes del sistema solar.
Como la isla más al noroeste del Archipiélago Canario, La Palma es uno de los mejores lugares del mundo para la observación de estrellas debido a su ubicación en el Océano Atlántico y su altitud de 2.396 m sobre el nivel del mar.
Un paseo nocturno por La Palma es una experiencia única: no solo tienes una vista clara y tranquila de las estrellas, sino que a veces tienes la sensación de que casi puedes tocarlas.
A 2.396 metros sobre el nivel del mar, el observatorio Roque de los Muchachos es uno de los mejores lugares del mundo para la astronomía. El observatorio alberga una de las flotas de telescopios más grandes del mundo. También ofrece impresionantes vistas de la Caldera de Taburiente, el cráter más grande del mundo, de 1.500 metros de profundidad y cubierto de árboles e increíbles formaciones de roca volcánica.
El Roque de los Muchachos también alberga el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), uno de los mejores centros de investigación astronómica del mundo. Los miembros de la comunidad científica internacional pueden utilizar los potentes telescopios durante horas durante todo el año.
La alegría del cielo estrellado
Todo el mundo cae en un estado de felicidad al ver las estrellas y la gente de La Palma adora mostrar a los visitantes lo claro, cercano y maravilloso que es su cielo nocturno.
En 2012 la astrofísica Ana García Suárez fundó el organizador de astroturismo de la isla, La Palma Astronomy Tours. Gracias a la calidad del cielo nocturno de la isla y la fenomenal experiencia que ofrece La Palma Astronomy Tours, su empresa ahora es conocida en el sector del turismo internacional. Los visitantes son guiados a los mejores miradores de La Palma, los enormes telescopios del observatorio del Roque de los Muchachos, participan en talleres de astronomía y participan en cursos de fotografía nocturna. La Palma Astronomy Tours ofrece incluso un Tour de Tapas y Estrellas, una actividad que combina tapas con astronomía en el marco incomparable del volcán San Antonio y su centro de visitantes.
El punto culminante del calendario astronómico es la lluvia de meteoros Perseidas, que alcanza su punto máximo en la noche del 12 de agosto y la madrugada del 13 de agosto.
Astroturismo en La Palma
Las estrellas también brillan en los ojos de Ana Castañeda Pérez, Jefa del Servicio de Turismo del Cabildo. Lleva un cordón alrededor de su cuello. Fueron diseñados por una de las 300 empresas miembros del Grupo de Emprendedores de Astroturismo, un grupo que ayuda a promover La Palma como la «Isla de las Estrellas».
Pérez explica que una de sus “mayores alegrías” es ver crecer el astroturismo. La Palma se ha convertido en un referente mundial en materia de protección del cielo y desarrollo del astroturismo. Una ley de 1988 protege La Palma de la contaminación lumínica, el tráfico aéreo invasivo y garantiza que todos puedan disfrutar del increíble cielo nocturno de la isla.
En los últimos años, La Palma ha invertido más en astroturismo. La ya impresionante red de rutas de senderismo de la isla ahora tendrá más señalización que apunta a los mejores miradores nocturnos, y los hoteles y Casas Rurales están poniendo telescopios a disposición de los huéspedes.
Actualmente se está construyendo un centro de visitantes en el Observatorio Roque de los Muchachos y en el Complejo Recreativo y Ambiental de Mendo, un nuevo lugar para la observación de estrellas de aficionados.
Cada noche en La Palma puedes encontrar gente disfrutando de la belleza del brillante cielo nocturno. Los científicos del Observatorio Roque de Los Muchachos recopilan datos sobre los colores de estrellas distantes antes de que desaparezcan por completo; una corredora nocturna mira hacia el cielo y absorbe la energía que necesita para el sprint final a casa; Desde un balcón, con vista a las estrellas, una pareja se abraza y en este momento se acercan a su propio destino.
La información sobre astroturismo en La Palma, incluidos miradores, rutas de senderismo nocturnas y visitas al observatorio del Roque de los Muchachos, se puede encontrar en www.hellocanaryislands.com y www.starsislandlapalma.es