Después de mi primera actualización en United Airlines, estaba enganchado y estaba haciendo cosas locas para mantenerme en la cima.
Al crecer, parecía volar mucho. Mis padres estaban divorciados y vivían en diferentes costas y yo iba y venía. Y, por supuesto, viviendo en Nueva York, también me encontré en Florida durante el invierno. (Mi primer recuerdo de vuelo es conducir al aeropuerto para tomar un vuelo a Florida, probablemente cuando tenía tres años).
Pero siempre he volado en autobuses, y recuerdo que una vez me subí a un avión de fuselaje ancho y pensé que siempre viajaría en la parte de atrás. Nunca sería lo suficientemente rico como para estar en el asiento delantero e incluso si lo fuera, ¿por qué desperdiciar mi dinero de esa manera? No tenía ni idea de lo que costaba, pero parecía tan… extravagante estar más cómodo durante unas horas.
Primera clase, por supuesto. era mucho más caro, incluso hace 20 años. Y a nivel nacional, las cabinas premium se llenaron en su mayoría con mejoras y sin revoluciones. Las aerolíneas han aprendido a administrar su inventario de primera clase y vender más asientos con descuento para ganar más dinero.
Después de graduarme de la universidad, comencé a viajar por trabajo y obtuve rápidamente el estatus Premier con United Airlines. Cuando me enteré de que esto significaba que podía recibir actualizaciones, me emocioné. Mi primer viaje como socio Premier de Mileage Plus fue de ida y vuelta Washington Dulles – Los Ángeles.
- El vuelo de ida fue un Boeing 767 el jueves alrededor de las 5:30 p.m. ¡Buena suerte con la actualización! Pero no entendí la prioridad de actualización, solo esperaba que hubiera un asiento sin vender, porque iría A mí! Estuve nervioso todo el día desde el almuerzo, seguro de que experimentaría la primera clase por primera vez. No hice.
- Sin embargo, al regresar eliminé la actualización. fue maravilloso. Tenía un sillón de clase ejecutiva en un Boeing 777. El almuerzo comenzó con un aperitivo de camarones espolvoreados con almendras, seguido de un bistec. Tomé algunos cócteles, leí el domingo New York Times, y realmente no quería que el vuelo terminara. Me enganché.
Después de esta actualización, aprendí a jugar con el sistema, por lo que me ascendieron al menos en vuelos largos como élite principal de primer nivel bajo. Si tuviera que conducir a campo traviesa, saldría a las 12 del mediodía de un miércoles. Vía Denver en lugar de tomar el sin escalas que tenía más demanda premium. Evité volar entre las 7 a. m. y las 9 a. m. y entre las 5 p. m. y las 7 p. m., que eran las horas punta de los viajes de negocios y significaba más competencia de élite (y los boletos ocasionales pagados en primera clase que ocupaban asientos).
Siempre he estado buscando carrocerías anchas con más asientos premium. ¿Necesitas volar a Phoenix? Conduciría Washington Dulles – Los Ángeles y volvería a recoger un 747 para el largo vuelo. Y comenzaría en Baltimore y llevaría el turbopropulsor Jetstream 32 de United Baltimore a Washington Dulles. Eso logró (3) cosas:
- Las tarifas fuera de BWI eran más bajas y, a menudo, no incluían las escalas de los sábados
- Me registré antes, lo que me colocó más arriba en la lista de actualizaciones cuando tuve que abandonar la puerta
- Ganaría más millas y un segmento de vuelo adicional.
Al principio nunca volaba en primera clase en un vuelo largo, siempre volaba en negocios. La clase ejecutiva en un avión de fuselaje ancho era mejor, pero no sonido mejor. Estaba tan emocionado cuando me estaba registrando para un viaje de Washington Dulles – Los Ángeles – Phoenix y el agente me ofreció ponerme en un Boeing 757 para el vuelo sin escalas a Phoenix. No era un buen asiento, pero era primera clase y me dieron un helado de postre.
La primera vez que volé en primera clase con tres cabinas fue hace 23 años en un segmento de United Chicago O’Hare – Detroit cuando la aerolínea cambió un Airbus de fuselaje estrecho por un Boeing 767 el día antes del viaje. Vi desaparecer mi asignación de asiento, llamé y pedí que me sentaran en la parte delantera de la cabina, solo para encontrarme como el único pasajero en «Primera clase internacional». solo fue un cuarto de hora pero fue encantador.
Me había vuelto adicto a las millas antes, pero no me había dado cuenta de que las millas podían usarse para mejoras que se confirmaron en el momento de la reserva. Ganaba millas de un lado a otro, recibía mis estados de cuenta por correo y seguía las promociones como una oferta gastronómica con puntos de bonificación para 3 restaurantes participantes (en ese entonces ganaba 10 millas por dólar en todos los restaurantes y esta promoción en particular no tenía un monto mínimo así que llené los restaurantes requeridos con una limonada en un restaurante chino).
En cambio, financié mis actualizaciones comprando certificados en papel de actualización de 500 millas en eBay con un gran descuento. Más tarde descubrí que podía confirmar mejoras con solo 10 000 millas en una reserva de ida. (Alaska Airlines solo cobró 5,000 millas por una actualización confirmada y había comenzado a volar Transcons, y sus actualizaciones estaban saliendo Inventario de ingresos hasta 2022).
También aprendí que si podía comprar actualizaciones en eBay, también podía venderlas allí. No ganaba mucho dinero y financiaba mis fines de semana inscribiéndome en cuentas para pequeñas empresas de US Airways y America West. Los paquetes de bienvenida venían con certificados de actualización que costaban entre $50 y $100 cada uno. ¡Me enganché!
Y es por eso que, a lo largo de los años, he buscado vasos de soda de Wendy’s, me he presentado a consultas de restauración capilar y más para poder viajar siempre con más comodidad de lo que jamás creí posible.
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