Eslovenia se encuentra en el punto de encuentro de los mundos germánico, mediterráneo y eslavo. Ofrece una feliz mezcla de culturas y todavía tiene mucho carácter propio. Y como el resto del país, es un placer explorar la capital, Liubliana, a pesar de estar relativamente por descubrir.
Con su tranquilo casco antiguo centrado alrededor de una colina con un castillo, a menudo se compara a Liubliana con Salzburgo. La comparación es bastante acertada, pero sólo si se le añade una buena dosis de cultura alegre del Adriático, se añade un acento eslavo y se sustituye a su hijo favorito Mozart por el arquitecto local Jože Plečnik. Cuando caminas por el casco antiguo adoquinado en verano, compartes las calles peatonales y los paseos marítimos con muchos otros caminantes, pero relativamente pocos turistas.
Liubliana ha sido sacudida por la historia y ha experimentado influencias culturales de todos lados, especialmente de Belgrado, Praga, Viena y Venecia. En la antigüedad, Liubliana estaba en la ruta comercial que conectaba el Mediterráneo (a sólo 60 millas de distancia) con el Mar Negro. Según la leyenda, Jasón y sus argonautas fundaron Liubliana cuando pasaron aquí el invierno en su camino a casa con el Vellocino de Oro.
Después de que la ciudad fuera arrasada por un terremoto en 1895, fue reconstruida en los estilos Art Nouveau y Art Déco tan populares en Viena, entonces la capital del Imperio. Una generación más tarde, el arquitecto Jože Plečnik rediseñó la ciudad con su estilo distintivo, en el que lo clásico y lo moderno van de la mano. Así como Gaudí dio forma a Barcelona y Bernini dio forma a Roma, Plečnik hizo de Liubliana lo que es hoy.
Liubliana parece pequeña y discreta, y lo es, pero no es una ciudad tranquila. La ciudad es, con diferencia, la ciudad más grande del país y su capital cultural. Liubliana está a la vanguardia en cuanto a arquitectura, arte público, moda y pubs de moda. En la tranquila zona peatonal, todos los caminos parecen conducir a la plaza principal. Fachadas elegantes y puentes extraños decoran la vida cotidiana con un toque esloveno.
El río Ljubljanica, lleno de cafés, restaurantes y un animado mercado al aire libre, divide la ciudad. Hay mucha actividad en el mercado a orillas del río, donde los eslovenos urbanos compran directamente a los agricultores. Y los viernes soleados, el festival de comida callejera Open Kitchen ofrece platos finamente elaborados por los mejores chefs, porciones generosas de abundante comida eslovena y una tentadora selección de platos de todo el mundo.
El mercado ofrece una gran oportunidad para interactuar con los lugareños. Merece la pena dar un paseo en cualquier momento, pero es mejor los sábados por la mañana, cuando la gente del pueblo se toma el tiempo para pasear por los puestos. En esta pequeña capital de un país pequeño, incluso puedes ver al presidente buscando el bombín perfecto.
Varios puentes llamativos cruzan el río, diseñados por Plečnik, que caminaba todos los días para ir al trabajo y tenía que vivir con sus diseños. Los Tres Puentes, donde la plaza principal desemboca en el río, son a la vez un lugar de encuentro popular y un símbolo popular de la ciudad. El puente parece casi veneciano: un guiño a la ubicación única de la ciudad, a medio camino entre Venecia y Viena, donde conecta los mundos italiano y germánico. El Puente del Zapatero encarna quizás mejor que cualquier otra estructura el estilo de Plečnik: líneas simples y limpias adornadas con columnas clásicas.
Para tener una visión más personal de la personalidad del arquitecto, los visitantes pueden visitar su casa, que está decorada exactamente como estaba el día de la muerte de Plečnik en 1957. La casa está llena de muebles y adornos que él diseñó, así como souvenirs de todo el mundo que lo inspiraron. Cuando mires sus dibujos, dispositivos y objetos personales (incluidas sus gafas y el sombrero por el que era famoso), sentirás como si Plečnik te invitara personalmente a cenar.
La ciudad ofrece otros museos sofisticados y bien presentados que celebran la historia y la cultura eslovenas, incluida la Exposición de Historia Eslovena en el Castillo, el Museo de la Ciudad de Liubliana y el Museo de Historia Contemporánea en el Parque Tivoli.
Pero lo mejor que se puede hacer en Ljubljana es sentarse en una cafetería junto al río y observar a los eslovenos animados y divertidos pavoneándose. O únase a ellos en un paseo y experimente cómo esta ciudad es un lugar donde los graffitis y los edificios en ruinas parecen elegantes y atmosféricos en lugar de desgastados. Muchos de estos edificios han sido renovados recientemente cuando un alcalde valiente los arregló y creó zonas libres de tráfico en todas partes, convirtiendo una ciudad que ya era excepcionalmente habitable en un paraíso para los peatones.
El dominio de siglos de los Habsburgo de Viena, de habla alemana, ha inspirado el aprecio por la buena vida y ha fortalecido el espíritu local. E incluso el tiempo que la ciudad pasó en el siglo XX como parte de Yugoslavia no pudo apagar este estado de ánimo optimista.
Hoy en día, la ciudad está repleta de estudiantes universitarios, lo que le da un aire muy juvenil y garantiza que la mayoría de los lugareños hablen un inglés excelente. Y como Eslovenia es pequeña y está equipada con autopistas modernas, prácticamente todas las atracciones del país están a sólo una o dos horas de la capital. Teniendo en cuenta todo lo que Liubliana tiene para ofrecer, es difícil creer que la mayoría de los turistas todavía no conozcan Liubliana.
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La exquisita arquitectura de Liubliana refleja su historia como cruce de culturas germánica, mediterránea y eslava. (Foto: Cameron Hewitt) |
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El paseo marítimo de Liubliana está repleto de pintorescas boutiques, excelentes restaurantes y cafeterías para observar a la gente pasar. (Foto: Cameron Hewitt) |
Rick Steves (www.ricksteves.com) escribe guías de viajes europeas y presenta programas de viajes en la televisión y la radio públicas. Envíele un correo electrónico a [email protected] y siga su blog en Facebook.
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